美食倶楽部クーラウ ～秘密は甘い罠～

第６章 再就職

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富美乃様を愛していた西園寺オーナーは苦しんでいた。だから、これ幸いと西園寺の家から離れたのだ。

大学院を出た西園寺オーナーは世界を回り、我が道を模索した。そして、辿り着いたのが、自らが開店した“美食倶楽部クーラウ”、奇くしくも母親と同じ飲食店だった。

しかし、義父も京極氏も富美乃様も、未だにそれを良しとしていない。なぜなら西園寺を継ぐのはオーナーだと思っているからだ。

それぞれの思いが複雑に絡まり合い、今に至っているというわけだ。

「ご馳走様」

西園寺オーナーが手を合わせた。

「吹き出しが視えるお前なら、これで全て分かっただろう？」
「はぁ……まさか西園寺オーナーがあのお店の子だったとは」

かなり衝撃的な事実だった。

「母の味を――お前のことだ。おそらく研究し倒したんだろうな」
「仰る通りです」
「――ありがとう。あの味を残してくれて」

うわっ、まただ！　二度目の『ありがとう』になぜか恐怖を覚え、思わずよけいな言葉を発してしまった。

「それにしても、西園寺オーナーってマザコンだったんですね」

途端に彼の機嫌が悪くなる。

「バカか！　母一人子一人だったから母親思いだっただけだ！」

しかし、その顔は真っ赤だった。

「今の言葉で思い直した。戻ったら皿洗いを卒業させやろうと思っていたが、却下だ！」
「えっ！　もしかしたらコックとして再就職させてもらえたんですか？」
「だからそれは却下だ。今までどおり、皿洗いと雑用係に励むんだな」
「それってパワハラじゃないですか！」
「何とでも言え。店に戻れるんだ幸せに思え」

そりゃあ、クーラウの賄いがまた食べられるのは嬉しいが……。

「精々こき使ってやる。楽しみしていろ」

西園寺オーナーのこの顔、何だかすっごい悪い顔だ。絶対に裏がある！

このとき『正直は一生の宝』より『正直者が馬鹿を見る』を、我が心に教訓とした方が身のためだと私は悟った。