続・性春時代

あかいとまと

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18.

早朝

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### 早朝

　キッチンからの香ばしい匂いが、カズの部屋のドアの隙間から忍び込んできた。
　目を覚ました瞬間、マサシの意識はまず、自分の肌に残る温もりに向けられた。
　布団の感触も、体の奥に残る微かな疼きも、すべてが昨日の夜の記憶を呼び覚ます。
　彼はゆっくりと上体を起こし、シーツを胸元まで引き寄せた。
　裸の身体に、昨日までとは違う感覚がある。
　それは羞恥と、そしてどこか満ち足りた安心感が混ざり合った、複雑な感情だった。

「俺、昨日の夜にカズに抱かれたんだ⋯⋯」

　声に出してみた途端、心臓が跳ねた。
　まるでその言葉が現実を再確認させるように、胸の奥がじんと熱くなる。
　彼は思わず顔を覆い、布団の中に顔を埋めた。

「抱かれて逝ってしまうなんて、何か恥ずかしい⋯⋯俺！」

　でも、その恥ずかしさの裏には、確かに喜びがある。
　カズの手の温もり、声、鼓動。
　すべてが自分のものになったという実感。
　それは、今までの友情や信頼の延長線上にあるようで、でも、どこか別次元のものだった。
　まるで、二人の関係がついに「言葉では言い尽くせない場所」に到達したかのよう。

　ふと、股間に手をやる。
　まだ少し膨れているような気がして、思わず指先でそっと触れてみた。
　途端に、昨夜の感覚が蘇ってくる。
　カズの声、彼の呼吸、耳元で囁かれた「大丈夫、ここにいるよ」という言葉。
　その記憶に、また頬が熱くなる。

「⋯⋯バカだな、俺」

　そう呟きながらも、口の端が自然と上がっていた。

　その時、リビングからカズの声が響いた。

「マサシ、朝ご飯できたよ～！」

　その声に、マサシはびくっとして跳ね起きた。

「ひっ、あ、ああ⋯⋯！」

　慌ててシーツを抱きしめる。
　まるで声だけで身体が反応してしまうような、そんな感覚。
　カズの声が、もう自分の神経の一部になったかのようだ。

「⋯⋯お、おう！　今、起きたところだよ！」

　声は少し震えていた。
　自分で聞いて、ますます赤面してしまう。

「いい匂いするね！　何作ったの？」

「目玉焼きとベーコン、あとトースト。あと、昨日の残りのスープも温めたよ。マサシ、好きだったっけ？」

「うん、好き⋯⋯！　すぐ行くから！」

　マサシは慌てて布団から抜け出し、散らばっている服を拾い集めた。
　でも、昨日の服を着るのは、なんだか妙に恥ずかしい。
　まるで、その布地に昨夜の記憶が染みついているかのように感じる。

「⋯⋯シャワー、浴びてからの方がいいかな⋯⋯」

　そう思って、バスルームへ向かう。
　ドアを閉め、シャワーの音を立てて、ようやく少し落ち着いた呼吸を取り戻す。
　熱い湯が肩に降り注ぐ。
　その感覚に、また昨夜のことを思い出してしまう。
　カズの手が背中を撫でたこと。
　彼の唇が、自分の首筋に吸いついたこと。
　そして、繋がった瞬間、自分の声がカズの名を呼んでいたこと。

「⋯⋯本当に、カズのものになったって感じだ」

　そう思うと、胸がじんと締めつけられるような、でも、とても温かい感情が広がった。

　タオルで身体を拭き、カズの部屋に置いてあるパジャマ風の部屋着を借りて身に着ける。
　少し大きめのシャツの袖をまくりながら、キッチンへと向かった。

　カズはリビングのテーブルの上に朝食を並べ、コーヒーを淹れていた。
　いつもの、落ち着いた仕草。
　でも、マサシにはそれが、昨日とは違う意味を持って見えた。
　その手の動き一つ一つに、昨夜の記憶が重なって、見惚れてしまう。

「おはよう。遅かったけど、気にしないで」

　カズが振り返り、にっこりと笑った。
　その笑顔に、マサシの心臓がまた跳ねた。

「お、おはよう⋯⋯。ごめん、ちょっと寝坊して」

「ん？　いや、全然遅くないよ。むしろ、よく眠れたってことだろ？」

　カズの言葉に、マサシは思わず顔を赤らめた。
　もちろん、よく眠れたのは、心も体も満たされたからだ。
　でも、それを言えるわけがない。

「⋯⋯そ、そんなことないよ。普通に寝ただけだよ」

「へえ、そう？　でも、寝顔、すごく穏やかだったよ。いつもより、ずっと」

　カズはそう言って、マサシの頭を軽く撫でた。
　その仕草に、マサシは思わず目を伏せた。
　でも、心の奥では、じんわりと幸せが広がっていく。

　二人はリビングテーブルを挟んで向かい合って座った。
　目の前に並ぶ朝食は、どこにでもあるようなシンプルなもの。
　でも、マサシには、それがまるで祝宴のように感じられた。

「⋯⋯カズ」

「ん？　どうした？」

「昨日のこと、ありがとう」

　カズは少し驚いたように目を見開き、それから、ゆっくりと微笑んだ。

「⋯⋯俺こそ、ありがとう。マサシがいてくれて、本当に良かった」

　言葉は少なかった。
　でも、その一言に、二人の関係のすべてが込められていた。

　朝食を食べながら、二人は昨日の映画の話や、近々出かける予定の話をする。
　ごく普通の会話。
　でも、その中にも、昨夜の記憶が自然と混ざり合っている。
　視線が合うたびに、ふっと笑みがこぼれる。
　手が偶然触れ合うだけで、心臓が高鳴る。

　食後、カズが洗い物を始めようとした時、マサシはそっと背後に立った。

「⋯⋯手伝うよ」

「え？　いいよ、オレがやるから」

「でも、カズが作ってくれたんだし⋯⋯それに」

　マサシは少し間を置いて、小さな声で続けた。

「⋯⋯二人で、過ごす時間、もっと増やしたいから」

　カズはその言葉に、手を止めた。
　そして、ゆっくりと振り返った。

「マサシ⋯⋯」

「ん？」

「⋯⋯オレ、本当に、君のことが好きだよ」

　その言葉に、マサシは目を見開いた。
　もちろん、昨夜の行為や、今までの関係から、その気持ちは伝わっていた。
　でも、こうして言葉にされた瞬間、すべてが現実になるような気がした。

「⋯⋯俺も、カズのこと、好きだよ。初めて声をかけられた時から、ずっと、好きだった」

　カズはその言葉を聞くと、目を細め、マサシの頬にそっと手を触れた。
　そして、ゆっくりと、唇を重ねた。
　それは昨夜のような熱とは違う。
　優しくて、確かめるような、でも、深く心に届くキスだった。

「⋯⋯これからも、こうやって、近くにいような」

「うん⋯⋯近くに、ずっと」

　言葉は、もう必要なかった。

　朝の光がキッチンを明るく照らし、二人の影を壁に重ねていた。
　世界は静かで、でも、彼らの心の中では、新しい物語が、確かに動き出していた。

　これからも、たくさんの「初めて」があるだろう。
　でも、それも全部――二人で、歩いていけばいい。

　マサシは、カズの手をぎゅっと握り返した。

　そして、心の中で、そっと誓った。

「⋯⋯俺たちの、新しい日常生活が、今、始まったんだ」

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