続・性春時代

あかいとまと

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「おい、兄貴！」

　ハルが来て数日経った頃、カズがバスルームから飛び出してきてハルを呼んだ。

「ん、何？」

　きょとんとした顔で、ハルが応じる。

「この家ではトイレとバスルームでのオナニーは禁止！　出したかったら部屋でティッシュに出せよ！」

「あぁ、ごめんごめん。風呂に入ってると、つい抜きたくなるよな」

　悪びれもせずに、ハルが応える。

「ったく、掃除する方の身にもなれよ！」

　カズがそう言うと、ハルは、

「えっ、お前ら皆んな部屋でだけ出してんの？」

　不思議そうに尋ねるハルに、

「はい。そのための個室ですから」

　マサシが冷静に言うと、ハヤトも頷いて、

「そりゃそうだろ。共有スペースでそんなことしてたら、誰だって気分悪いだろ」

　と付け加えた。
　ハルは湯気の残るバスルームのドアにもたれかかり、タオルを肩にかけたまま、眉をひそめた。

「いや、でもさ⋯⋯風呂って、なんか自然とそういう気分になるじゃん？　湯船につかって、身体を洗って⋯⋯そしたら、そりゃ、ちょっとだけ手を滑らせたくなるってもんよ」

「だから、それは“ちょっとだけ”じゃなくて、ちゃんと自制しろって話だよ」

　カズが呆れたように片手を挙げた。

「お前、昨日もトイレの便座にベタベタついてたの、誰の仕業かって聞かれてんの無視してただろ？　あれ、絶対お前だろ。しかも、流しもしてないし」

　ハルは少し赤くなったが、すぐに笑い飛ばした。

「あー、あれか⋯⋯すまんすまん。ついてた？　俺、気づかなかったわ。てっきり拭いたつもりだったんだけどな」

「拭いてないよ！　鏡にも飛んでたし、洗面台の蛇口のところ、ヌルヌルだったぞ！」

　ハヤトが声を荒げた。

「おいおい、そこまで言うかよ⋯⋯」

　ハルは肩をすくめたが、その態度に三人の視線がさらに冷たくなる。

　マサシが静かに、しかし鋭く言った。

「ハルさん。俺たち、ここがシェアハウスだってことはわかってるよね？　個室はあるけど、バスルームもトイレも、みんなで使う場所だ。そこに、お前の欲望の跡を残すのは、ただのマナー違反だ。衛生的にも、精神的にも、受け入れがたいことなんだよ」

　ハルはその言葉に、初めて真剣な表情を浮かべた。

「⋯⋯そうか。そこまで考えてなかったわ。ごめん、本当に」

　彼の声には、先ほどの軽さはなく、本気の反省の色が込められていた。

　カズが少し表情を和らげて言った。

「まあ、初めてのシェア生活なんだから、そりゃいろいろあるよな。でもな、俺たちも人間だ。気持ちよく暮らしたいし、お互いに尊重し合いたい。だから、ルールは守ってほしい」

「うん。わかったよ。もう二度としない。風呂で抜こうなんて、絶対に思わねーから」

「それならいい。でもね、もし我慢できなくなったら、部屋でちゃんとティッシュ使って、ゴミ箱に捨てなよ。それが最低限の配慮だ」

　マサシが念を押す。

「ああ、もちろん。ゴミ箱に捨てるし、匂いも漏れないようにビニール袋に入れて、ちゃんと蓋して捨てるよ。約束する」

　ハヤトが少し笑って、

「そこまでしてくれたら、文句ないな」

　と言った。

　場の空気が和らいだところで、カズがふと尋ねた。

「⋯⋯でもよ、兄貴。お前、そんなに抜きまくってんのか？　一日何回やってんの？」

　ハルは照れくさそうに頭をかいた。

「いや、別に一日何回もってわけじゃないけど⋯⋯でも、わりと頻度は高いかな。特に風呂の中とか、一人の時間があると、なんか自然と手が伸びちゃうんだよな」

「それ、ちょっと依存気味じゃね？」

　ハヤトが眉をひそめる。

「依存？　んなわけあるか。ただ、性欲が強いだけだよ。二十代後半だし、普通だろ？」

「普通の範囲を超えていると思うよ」

　マサシが冷静に分析した。

「俺たちだって、もちろん抜くよ。でも、朝起きてから夜寝るまで、何回も何回もってことはない。それが日常になっちゃってると、生活のリズムも狂うし、集中力も落ちる。それに、現実の人間関係にも影響が出る可能性がある」

　ハルは黙って聞いていた。

「⋯⋯まあ、確かに、最近ちょっと、仕事の集中力は落ちてるかもな。イラスト描いてるときも、すぐ気が散るし⋯⋯」

「それ、もしかして、抜くことばっかり考えてるからじゃない？」

　カズが鋭く突いた。

　ハルは思わず口をつぐんだ。

　しばらくの沈黙の後、彼は小さく笑った。

「⋯⋯言われてみれば、確かに、最近の自分の行動パターン、ちょっと異常かもな。朝起きて、トイレ行って、そのまま部屋で抜いて、朝ごはん食べて、またちょっと作業して、また抜いて⋯⋯」

「それ、一日の半分以上をそれにつかってない？」

　ハヤトが呆れた。

「いや、そこまでは⋯⋯でも、多いのは認めるわ」

　マサシが真剣な目で言った。

「ハルさん。依存って、本人が気づかないうちに深まってるんだよ。それが生活に支障をきたすレベルになってからじゃ、遅い。今、気づけたのは、むしろチャンスだ。ちょっと、自分の性欲と向き合ってみたらどうだ？」

「向き合う⋯⋯か」

　ハルは天井を見上げて、深く息を吐いた。

「でもさ、抜くのをやめろってこと？　それって、人間の自然な欲求じゃん」

「やめろとは言わない。だけど、コントロールしろ、って話だよ」

　マサシが続ける。

「例えば、一日一回に決める。朝起きてから、夜寝る前までに、一回だけ。それも、ちゃんと部屋で、清潔に、配慮して。それで我慢できたら、次の日も同じ。習慣を変えるのは大変だけど、やるしかない」

「⋯⋯それなら、やってみるか」

　ハルは真剣な顔で頷いた。

「それに、抜いてる時間があったら、他のことに使った方が有意義だろ」

　カズが言う。

「例えば、筋トレとか、読書とか、外に出て散歩するとか。体を動かせば、性欲も自然と調整されるし、気分もよくなる」

「確かに、最近運動してないな⋯⋯」

「それも原因の一つかもな」

　ハヤトが笑った。

「まあ、俺たちもサポートするよ。もし、我慢できそうにないってときは、『ちょっと危ない』って言ってくれ。一緒にゲームしたり、外に飲みに行ったりするから」

「⋯⋯ありがとな」

　ハルは心からそう言った。

　それから数日後。

　ある夜、ハルの部屋のドアがノックされた。

「ハル、いる？」

　声はマサシだった。

「あ、どうした？」

　ドアを開けると、マサシはノートパソコンを抱えて立っていた。

「今から、俺たち三人でオンライン麻雀やるんだ。ハルも来ない？」

「麻雀？　ああ、やったことあるよ。でも、そんなにうまくないけど」

「いいんだよ。勝ち負けより、一緒に何かやる時間が大切なんだ。それに、お前、最近部屋にこもってばっかりだろ？　たまには外の空気、吸いなよ」

　ハルは少し迷った。

　正直、今まさに、風呂上がりで、ちょっとだけ⋯⋯という気分になっていた。

　でも、彼は深呼吸して、笑顔を作った。

「⋯⋯おっけー。行くよ。ちょっと着替えてくる」

「よし。待ってる」

　マサシが去った後、ハルは自分の机の上に置かれたティッシュの箱を見た。

　そこには、まだ一度も使われていない新しいパックが三つ並んでいた。

　彼はそれをそっと引き出しにしまった。

　そして、シャツを着替えながら、鏡に映る自分を見つめた。

「⋯⋯大丈夫。できるよな」

　独り言のようにつぶやいて、彼は部屋を出た。

　リビングでは、カズとハヤトがすでにテーブルを囲んでいた。

「おお、ハル！　やっと来たな。さあ、座れよ」

「悪いな、ちょっと遅くなった」

「気にすんな。麻雀は、時間が長ければ長いほど楽しいもんだ」

　笑い声が部屋に響く。

　ハルはその輪の中に自然と溶け込んだ。

　その夜、彼は一度も部屋に戻らず、朝までみんなと一緒に語り、笑い、ふざけ合った。

　そして次の日、風呂に入ったときも――。

　彼は、手を伸ばさなかった。

　代わりに、湯船に浸かりながら、窓の外の空を見上げた。

「⋯⋯俺、ちょっとずつ、変わっていけるかな」

　そう思うと、なぜか、胸の奥が温かくなった。

　それから一週間後。

　ある朝、カズが洗面所で歯を磨いていたとき、ハルが元気よく挨拶してきた。

「おはよう、カズ！」

「おう、兄貴。今日はテンション高いな」

「うん！　昨日、初めて一週間、共有スペースで一度も抜かずに過ごせたんだよ！」

　カズは歯ブラシを止めて、ハルを見た。

「⋯⋯マジか」

「マジだよ。もちろん部屋ではやってるけど、ルールは守ってる。ティッシュもちゃんと捨ててるし、匂いも気にしてる」

「⋯⋯すごいな」

　カズは思わずそう言った。

「お前、本当に変わったじゃん」

「いや、まだ完璧じゃないよ。でも、意識するようになった。自分の欲求と、他人への配慮のバランスを、ちゃんと取れるようになってきた気がする」

　カズはうなずき、ハルの肩をぽんと叩いた。

「⋯⋯よかったな。俺たち、お前がこの家に来てくれて、ホントに良かったと思ってるよ」

　ハルは少し照れくさそうに笑った。

「⋯⋯こっちこそ。お前らが、ちゃんと注意してくれたから、俺、気づけたんだよ」

　二人はしばらく、朝の光の中で笑い合った。

　そしてその日から、ハルはただのルール違反者ではなく、このシェアハウスの一員として、ちゃんと認められる存在になった。

　――人間は、間違いを犯す。

　でも、それを認め、変われると信じるなら――。

　誰にでも、新しい日常が待っている。

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