宇宙（そら）きゃんっ！ 私、ぼっち女子高生だったんだけど、転校先で惑星降下アウトドア始めたら、女の子にモテモテになりました！

第十話「冴さんと一緒……なのですっ！」①

　パワーアシストも何も無いノーマルママチャリ。
　今時珍しい位潔いのアナログ自転車、二人乗り、後ろのヤツはヘビー級。
　
　こんな悪条件では、冴さんあっという間に力尽きてしまって、ヘロヘロと自転車押しながら、坂道を登ってるところなのです……なんだか、とっても申し訳ない。
　
「……ご、ごめんなさいなのです。ユリ、重たかったです？」

「わ、私がヘナチョコってだけだから……やっぱり、少しは身体鍛えるべきよね……。でも、強化人間ってそんななんだ……」

「なのですよ。具体的な数値は言えませんけど……骨格とか頑丈なぶん、ちょっと重たいのです！」

「うん、何キロとか聞かないから安心して……。女の子にとって体重はトップシークレットだしね。私も太りやすい体質なんで、大変なのよ……油断してると、顔がぷにったり、お腹が出たりしちゃうの……」

　ちなみに、ユリも今朝体重測ったら、微増してた。
　さすがにこれは由々しき事態だと、衝撃を受けたので、良く解る。

　余計に食べた分は脂肪になって、要らない所に蓄えられる……そこら辺の事情は、普通の娘と同じなのですよ……。

「解りすぎるのです……」

「だよね……でも、なんなんだろね。今日は……パトカーやパトロイドがやけに多くない？」

「……たまたま、だと思うのですよ？」

　……ちなみに、冴さんが気付くのも当然で、治安維持局のパトロールカーとか、パトロイドとかがたくさん、付いてきて、意味もなーく行ったり来たりしてる。
　
　今朝も、偵察インセクトドローンにまんまと出し抜かれたので、いよいよ以って本腰入れたような様子。
　住民視点だと、かなり物々しい。
　
　向こうの本音としては、さっさと家に帰ってくれってところだと思う……。
　警護対象がノロノロと動き回る……一番、やりにくいと思う。
　
「最近、何かと物騒みたいだからね。お兄ちゃんもボヤいてた。なんでも、外国の要人がクオンに来てて、その人がテロリストに狙われてるんだとか……。まぁ、私達には関係ないけど……こうも物々しいと参っちゃうよね。さっきも二人乗り怒られるかと思ったし……」

　……この様子だと、冴さんのお兄さんって治安維持局の関係者っぽい。
　その外国の要人とやらは、多分ユリのことです……。
　
　やだなぁ……変なことで、妙な偏見持たれても困る。
　と言うか、この状況……早いとこ、なんとかするのです！
　
「ちょ、ちょうどよく、タクシーが来たのです！　乗っちゃうのです！」

　さっきから、乗ってくれないかなーと言わんばかりに、ウロウロしてた無人タクシーを捕まえて、乗り込む。

「でも、自転車……。タ、タクシーとか高校生が使うようなもんじゃないと思うけど……」

「自転車くらいなら、トランクに収まるのですよ。ユリは、留学生割引が使えるから、お安いし、安心安全なのです！」

「そう言えば、他の星系って移動手段は、無人タクシーとかが多いのよね……。クオンって、なるべく人の力でって事で、自転車や徒歩が多いんだけど……あ、半分出すよ、料金いくらくらいになりそう？」

　冴さん、自転車を積み込みながら、そんな事を言ってくる。
　
「……宇宙港までなら、200クレジットくらいなのですよ？」

「え？　なんで、そんなに安いの？」

「他の星系でも、そんなもんなのです……むしろ、クオンのタクシーってボッタクリなのですよ……」

　一般料金だと、5km程度乗せてもらうだけで、1000クレジットくらいかかる。
　その値段だと、外国の人から苦情が来るので、外国人は大幅値引きする……。
　
　クオンの方針が、なるべく歩きや自転車を使おう……なんて方針なので、こんな事になってるのですよ。
　おかげで、自家用車なんかもあまり普及してない。
　
　皆、トラムとか電車、自転車大流行。
　もっとも、通勤時間の自転車レーンとか、割とごった返してむしろ危なかったりする……。
　
「し、知らなかった……。でも、なんかタクシーでとか、お金持ちになった気分ね。私、こう言うのって普段使わないから、緊張するわ……なんだか、フヨフヨして落ち着かないのね……車って……」

「お気楽で、構わないと思うのですよ……あ、行き先はクオン宇宙港の第31番ターミナルまでなのです」

『了解』

　ちなみに、このタクシー……治安維持局の偽装車両で、防弾、防諜仕様。
　見せつけるように、何度も追い抜いてったから、気づいてた。
　
　料金メーターは、それっぽい数値出してるけど、請求額はゼロクレジットのまま動かない。
　
　送り迎えサービスするから、むしろ車両に乗ってて欲しいとでも言いたいらしい。
　
　どうもユリの警護については、AI達主導らしく、基本的に直接あれこれ、指示とかはしてこない。
　もっとも、AI達はAI達で、こんな風にあの手この手で警護対象の自由意思を尊重しつつ、自分達にとって効率的な手段をさりげなく提示してくる。
　
　そのへんを上手く読み取るってのが、AI達との付き合い方なのですよ。
　
　駐留中は、ゴムボールみたいなので支えてるけど、路面に埋め込まれた電磁加速体との反発を利用したリニアモードになると、ふわりと浮き上がると音もなく加速していく。
　
「わぁっ！　とっても早いっ！」

　なんだか、微笑ましいくらいのはしゃぎっぷりの冴さん。
　本当に普段使わないらしい……実際は、時速40km程度のとろとろ運転。
　
　今頃、前の方ではルートクリア工作とか色々やってると思うのです。
　ある意味、大迷惑って気もしないでもないのですけど……ここは敢えて、気にしない。
　
　いくら狙われてるからって、こっちが萎縮したり、自重しなきゃいけないなんて、道理はないのですよ。
　それに、こっちが派手に動くと、その分向こうも動かないといけないから、ボロを出しやすくなる。
　
　そう言うのもあって、治安維持局も無理に行動制限をかけたりとかしない……そう言うことなのですよ。
　
　
「……という訳で、お友達を連れてきちゃったのです」

　そう言って、冴さんをエリーさんとアヤメさんに紹介する。
　
「ど、どうもっ！　先輩方……す、菅原冴と言います。あ、あの……いきなりお邪魔しちゃってごめんなさいっ！」

　冴さんは、慣れない宇宙港の三次元トラムに乗って、無重力体験とかもする羽目になって、割とヨレヨレ。
　それでも、背筋を伸ばしてきっちり挨拶。
　
　いい子なのです。

「ユリちゃんのクラスメートかな……歓迎するで！　あ、あたしはアヤメ……二年生や」

「わたくしは、エリザベート・ユハラ……エリーでいいわよ。あれ……貴女どこかで見たような……？」

「た、多分、生徒会でだと思います。一応、クラス委員なので……。生徒会の会合で何度か……お久しぶりです。エリー副会長……そっか、この部活ってエリー副会長の部活だったんですね」

　エリーさんって、生徒会の関係者だったんだ。
　それも副会長って……なんか凄い。
　
「……元って付けて下さいまし。もうわたくしは、生徒会とは関係ありませんの」

「あん時は、悪いことしたなぁ……。あたしをかばったばっかりに……」

「かまいませんの。アヤメはわたくしの幼馴染……。それにつまんないイチャモンつけて、退学に追い込もうとか……こっちから、願い下げですのっ！」

　なんだか良く解らないけど……。
　生徒会とトラブルがあったらしい……。
　
「……な、何があったのです？」

　冴さんに小声で聞いてみる。
　すると冴さん遠い目をして、ボヤき始める。

「はぁ……生徒会に……タムラ会長って、人望無いのに規則ばかりうるさいのがいるんですよ。んで、そこのアヤメ先輩と色々揉めちゃったんですよ。具体的には、先生に有る事無い事でっち上げて、吹き込んで、挙げ句に退学させようと追い込んだりとかして……当然、エリー先輩と衝突。とりあえず、色々あって、その一件がきっかけで、エリー先輩、生徒会から抜けちゃったんですよ……おかげで、今の生徒会はグダグダ……」

　良く解らないけど、ややこしい裏事情があるっぽいのですよ？
　確かに、アヤメ先輩のカッコは色々とフリーダムな感じではあるのです。
　
　スカートは短いし、うっすらお化粧もしてるし、ピアスなんかも付けてる。
　胸元のボタンも2つ目くらいまで外してるから、見せブラ状態……けしからんと言えばけしからんのです。
　
「で……生徒会の子が、うちに何の用なの？　様子見てこいとか言われたとか？」

　エリーさんが、機嫌悪そうな感じで冴さんに視線を送ると、冴さん……ユリの背中に隠れる。
　ついでに、手も握られる……エリーさん、小さいのに意外と威圧感あるのですよ？