ポンコツ錬金術師、魔剣のレプリカを拾って魔改造したら最強に

第六章 敵はレーヴァテイン!? 魔女イザボーラの居城を叩け！

第51話 番犬 キメラ

　エントランスに入る。

　内部は、普通に貴族のお屋敷みたいだ。
　しかし、明かりがついていない。薄ぼんやりとしか、周囲が伺えなかった。
　
『暗いね。キャル』

「うん」

　わたしは天井に向けて、照明用の火球を飛ばす。
　シャンデリアに、火が灯った。

「像ばっかり」

　四本脚の魔物や、ヨロイを着た兵士の像が、こちらを囲んでいる。

　エントランスの広さも、ダンスホールってレベルじゃない。闘技場みたいな広さがある。

　明らかに、館の外観とは不釣り合いだ。

「屋敷全体を、異界化している。元はただの洋館。しかしその実態は、凶悪な実験場」

　ヤトが釣り竿で地面を叩き、屋敷の内部を調査する。
　根城をダンジョン化し、人を寄せ付けないようにしているらしい。
　
　
「よーく、ここまで来たわね。褒めてあげるわ」
　
　
　踊り場に、魔女イザボーラが姿を表した。
　ロングヘアの銀髪を、丸くまとめている。
　顔に薄手のヴェールを被っているため、顔はよく見えない。
　しかし、かなり年老いているのはわかった。
　エルフは長寿ときくが、イザボーラはかなり高齢の老婆に見える。
　肌はきれいなものの、身体は枯れ枝のように貧相だ。
　
『魔剣に、生気を吸われているんだね。あのヤロウ、かなり極悪な剣を拾ったみたいだよ』

　レベッカちゃんが、魔剣があることを探知した。

「魔剣の存在が、わかるの？」

『わかるさ。隠されてはいるが、ビリビリって伝わってくるよ』

　手には持っていないが、どこかにあるはずだとのこと。

「絶大なパワーを手に入れた代わりに、身体は崩れかけている」

　ヤトの分析だと、もう長くはないだろうとのこと。
　魔剣にムリヤリ、生かされているだけらしい。
　
「悪いことは言わないでヤンスよ。魔剣を手放したほうがいいでヤンス」
　
「なにをバカな。あんな凄まじいパワーをくれる魔剣を、そうそう手放せるもんですか！」

　リンタローの説得も、イザボーラには届かない。
　
「そのせいで命を失っては、元も子もないでヤンスよ」

「くだらない。最強のためなら、死んでも構わないわ」

　イザボーラは、紫色の魔力を手から放つ、魔物の像たちに、自身の魔力を注いだ。

　像だったモンスターたちが、動き出す。

「目障りな侵入者を、食ってしまいなさい」
　
　イザボーラは、奥へと引っ込んでいく。

「自分の身体さえ実験道具にしているやつに、説得はムダ。倒すしかない」

「しょうがないでヤンスね。ヤト。派手に参るでヤンス」

　リンタローが着物を脱いで、身軽になった。着物を変形させ、鉄扇を装備する。

「【絶風陣ぜつふうじん】！」
　　
　風魔法で、リンタローが竜巻を起こす。

　だが兵士は、リンタローの魔法を盾で簡単に弾いた。
　
「おお、あれは、グミスリル鋼でヤンス！」

　敵が、ランスで突き攻撃をしてくる。
　リンタローが、鉄扇で相手の攻めを受け流した。

「敵にすると、厄介でヤンス」　
　
「ならこの新しい五番を、試しますわ」

　クレアさんが、トートに五番を用意させた。棍棒を囲んでいる歯車に、魔力を込める。

　歯車が、回転を始めた。

　クレアさんが、兵士に棍棒を叩き込む。

　当然、兵士は盾で防いだ。

「愚行ですわ」

　回転する棍棒は、盾を腕ごと巻き込んでいった。

　兵士が、回転棍棒に吸い込まれていく。
　
　魔法攻撃を受け付けなかったグミスリルの兵士を、クレアさんは回転する棍棒で粉々にする。
　
「なんて、凶器なんでヤンスか」
　
「狂人相手には、これでも優しいくらいですわ」

　クレアさんはもう二、三体の兵士を、破壊した。

　残りの兵士たちが、四本脚の魔物に取り付いた。

　ただの大きなヤギらしき魔物が、巨大なキメラへと変わる。
　胴体に獅子の頭が生えて、尻尾がヘビに。翼まで生えた。
　
　キメラが、空を飛ぶ。獅子の口から、火炎弾を撃ってきた。

「おっと！　【風の壁】でヤンス」
　
　鉄扇をブンブンと振り回し、リンタローが風で障壁を作る。

「任せてよ！」

　わたしも【第三の腕】を操作して、火球を防ぐ。

「【アイスジャベリン】」


　釣り竿を振り回し、ヤトが釣り針から氷のヤリを無数に放った。
　炎には、氷とばかりに。
　リンタローの風の力も借りて、連射速度もアップさせた。

　だがその攻撃も、グミスリルに包んだ肉体には通じない。

「面倒」

「我に任せよ」

　防御で動けないわたしの代わりに、フルーレンツさんが飛び出した。

　グミスリル鋼で作られた剣を、空中のキメラに打ち込む。

　翼を切られたキメラが、落ちてくる。
　着地はしたが……。

『そこはもう、地獄の一丁目さね！』

　レベッカちゃんが、既にダメージ床を形成していた。

　マグマのようなダメージ床に落ちてキメラがもがき苦しむ。
　こちらへ火球を打ち出しても、地面で燃え盛る黒い炎に阻まれた。
　
【原始の炎】による攻撃は、頑強なグミスリル鋼さえ通す。

「どえらく、成長したでヤンスね。キャル殿」

「レベッカちゃんが、アビスジェイドを食べたせいかな？　めちゃレベルアップして、変身しても燃料切れにならなくなったんだよね」

　これでいつでも、レベッカちゃんと入れ替わりが可能だ。
　魔力消費に、気をもむ必要もない。

　燃費が悪い【原始の炎】は、本来持続ダメージを与える魔法には使いづらい。

　ヤトもあまり積極的には、【原始】の力を使っていなかった。
　純粋な魔法使いであるヤトでさえ、原始シリーズの魔力消費はキツい。

　しかし、レベッカちゃんは【アビスジェイド】を大量に食っている。
　そのため、最大魔力量が尋常ではない。

　キメラがドロドロになるまで、ダメージ床は存在し続けている。

　結局最後まで黒い炎の床から脱出できず、キメラは生命活動を停止。粉々に砕け散った。

　ドロップしたグミスリル鋼を手にとって、二階へ上がる。
　
「また、レベッカやキャルが化け物になりつつあるでヤンス」

「化け物というか、バカ。でも、こんなことなら私もアビスジェイドを妖刀に食わせればよかった」

　リンタローとヤトから、辛辣な褒め言葉をいただく。

『やめときな。妖刀が腹を壊すだけだよ。こんな芸当、後先考えてないアタシ様だからこそやれるのさ』
　
　
「そうそう。化け物は、レベッカちゃんだけで充分だよお」

『なにを言ってるんだい。そもそもアタシ様を導いているのは、キャル。アンタなんだからね』
　
「えー。責任転嫁しないでよー」

　談笑しながら、長い廊下を進む。

「私が恐れているのは、魔剣レベッカにすべてを委ねているのに、あなたが正気を保っていること」

　ヤトが、核心をついたような言い方をする。

「それは、わたしも思ってるんだよねえ」

　これまでかなりの頻度で、魔剣に依存してきたんだ。今頃、魔剣に命を乗っ取られてもおかしくはない。
　だがレベッカちゃんは、わたしに取って代わろうとまではしない。

『アタシ様自身、自分が何者かわからなくなってきてね。キャルと二人三脚している方が、アタシ様も正気でいられるのさ。キャルの世話になる方が、色々と便利だと分かってきたからね』
　
「もうなんか、友だち感覚なんだよね。二人で一人って方が、自然っていうか」

　魔剣とこんな関係になるなんて、夢にも思っていなかったけどね。

「それにしても、静かですわ」

　クレアさんが、歩きながらつぶやいた。

　番犬を退治してから、敵が出てこない。
　あの勢力だけで、勝てると思っていたのだろう。
　魔物を一切、配置していなかった。

「キャルさん、見えてきましたわ」

　クレアさんが、ひときわ豪華な扉を発見する。

　ドアを開くと、広い場所に出てきた。

　部屋の奥に、魔剣が飾られている。

「なんとも、骨ばっていて禍々しいでヤンスね」

「変わった形だね。剣の先に、剣先が装着されているよ」
　
　剣の上に、小さいナイフの刃先を取り付けたような感じに見えた。

「きっと、魔剣の魔力を触らないように、別の剣で補強したんでヤンスよ」
　
　魔剣の先が、オレンジ色に輝く。

　レベッカちゃんに反応するかのように。

『あれは、レーヴァテイン！』