夫より、いい男

その後のオマケ

里子の話

　美津みたいに他の男と寝れば、解決するかもしれない。
　浅はかな考えがよぎったのは一瞬だった。
　私と美津とでは立場が違う。そんなことをしたからと言って、旦那への仕返しにはならないだろう。あの人が、嫉妬なんてするはずもない。
　あんたが浮気してるから私もやった、などと言えば、お互い様だから慰謝料は相殺だと逆に喜ばせてしまう。浮気に浮気で対抗できるのは、気持ちが残っている場合だ。私たち夫婦の関係は冷めきっている。
　そもそも私は、浮気をする母親にはなりたくない。あんな奴のために、自分が泥をかぶりたくない。旦那への当てつけで、子どもたちを傷つけるなんて絶対にしたくない。
　もう、離婚しかないのだ。
　でもしたくない。子どもが可哀想だ。父親が不倫を、しかも友達の母親となんて、絶対に知りたくないだろう。心に大きな傷を残すことになる。
　最近子どもたちは「パパのと一緒に洗濯しないで」と言うようになった。旦那に対してそっけなく、明らかに侮蔑の視線を投げることもある。
　思春期の娘の特徴だ、と旦那は笑いながら肩をすくめていた。
　はっきりと、パパ嫌いと言うこともあるが、それでも子どもたちにとってはかけがえのないただ一人の父親だ。
　クズの正体をばらすか、隠し通すか。どちらが子どもにとって幸せなのだろう。
　わからない。
　LINEの着信音が鳴った。
　画面を見た途端、もう限界だと思った。

──みんな起きてる～？　今週末BBQ行きませんか？　いっしょにたのしみましょ！

　我が家とあちらの家族のグループLINEだ。あの女の名前と自撮りアイコンが、私の怒りを煽る。
　のんきな「起きてる～？」に腹が立つ。深夜の０時に近い。子どもたちへの配慮がなさすぎる。この女の、こういうところが嫌いだった。

──いいねえ、肉食おうぜ、肉！

　旦那だ。レスポンスが早すぎる。今日は会社に泊まる、徹夜かも、と言っていた。スマホを見ている暇なんてないはずだ。

──肉食ですね～（・∀・）ﾆﾔﾆﾔ

　間髪入れずに女の発言が現れた。
　そうか、仕事じゃなかったのだ。
　今、二人はおそらく一緒にいる。
　スマホを壁に投げつけたいのを我慢して、ダイニングテーブルをこぶしで打つ。テーブルの真ん中でティッシュケースが震え、箸立てが音を鳴らす。
　こぶしはジンジンと痺れ、鈍い痛みが尾を引いた。
　テーブルに突っ伏して、目を閉じる。
　子ども同士仲が良く、家族ぐるみで出かけることはよくあった。みんな本当の家族みたいに仲がよかったが、思い返してみれば、旦那とあの女は異様に親密だった。
　まるで、本当の夫婦のように。
　二家族合同で映画館に行ったとき、旦那のとなりにはあの女が座っていた。海へ行ったとき、旦那はあの女の水着姿を褒めた。遊園地のジェットコースターも、ファミレスの席も、いつも二人で並んでいた。
　ヒントはたくさんあったのに、私は気づきたくなかったのかもしれない。
　陰で私をあざ笑う二人。
　私はもう、ピエロを演じたくない。
　顔を上げた。
　トーク画面のテキストボックスをタップする。

──二人で行けば？　全部知ってます。今も一緒でしょ？　クズ同士お幸せに

　入力したものの、送信ボタンを押せずに削除ボタンをタップする。
「ママ」
　真後ろから娘の声がした。ぎく、として振り返る。
「何、あんたまだ起きてたの？」
「それ、消さないで」
「え？」
「送っちゃいなよ」
　スマホの画面には、消し損ねた「二人で行けば？　全部知ってます」が残っている。
「あんた、知ってたの？」
「ごめん、ママ以外、みんな知ってる。あっちのパパも」
「うそ、なんで……うそでしょ？」
「言い逃れできない証拠集めたから。いつでも離婚できるよ」
　高校生になったばかりの娘。まだまだ子どもなのに、大人みたいな顔で、頼もしく微笑んでいる。　
「ママを苦しませたくなくて、黙ってた。ごめんね」
　娘が私を抱きしめた。温かい人肌。私の口から、震える呼吸が漏れた。
「パパを捨てよう」
　娘の声は、しっかりしていた。迷いのない、力強い口調。
　私を覆っていた黒く醜い感情が、消えた。
　娘の背に手を回し、慟哭する。

〈おわり〉