不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

剣鬼 闘技祭準備編

本当に愛していなかったのか？

「ハヅキよ、これはどういう事だ？お主は本当に何も知らぬのか？」
「……知りません。どうしてこんな噂が立っていたのか、私には分かりません」
「しかし、根の葉のもないのに噂は立たん。心当たりはないのか？」


デブリ国王の言葉にハヅキは黙り込み、ゆっくりとと首を振る。彼女としては２０年前に家を飛び出した二人の娘を自分から呼び戻すつもりはなく、実際にこれまでの間、手紙以外のやり取りは行っていない。その気になれば力尽くで引き戻す事も出来たが、ハヅキは敢えて二人を呼び戻さずに自由にさせていた。



――約３０年前、ハヅキは夫であるカイルの死によってアイラとマリアに大きな溝が出来てしまった。血を分けた家族にも関わらず、父親の死を切っ掛けに３人の関係は壊れてしまった。その事は間違いないが、本当にハヅキが娘たちを愛していなかったのかとは言い切れない。



ハヅキは二人の母親であると同時にハヅキ家の当主であり、彼女なりに厳しい教育を行っているのは理解していたが、それでも娘の事を思っての指導だった。実際にアイラとマリアが受けた教育はハヅキも幼少の頃に味わっており、彼女も両親からハヅキ家の継承者に相応しい教育を受けさせられていた。

既に両親は他界しているが、二人の指導を受けたハヅキは自分の子供の頃と同じ教育をアイラとマリアに行ってしまう。無論、彼女としても厳しい教育だったとは理解しているが、自分と違って二人には優しい父親がいた。だからこそ自分は憎まれても構わないので彼女は教育方針を変えず、二人に指導を行う。

彼女の「二人目」の夫であるカイルは人間の冒険者であり、貴族どころか森人族でもない彼と結婚するのは大きな問題となった。二人が出会った切っ掛けはハヅキがある任務でヨツバ王国から離れ、王国領地に赴いた時に彼と出会う。



一時期、ハヅキは前当主である母親から王国領地に赴くように指示を受ける。理由はミルという名前の森人族を探す事であり、この人物はヨツバ王国にとって重要人物だった。ミルは王国の中でも特別な血筋の人間であり、彼女の家系は「守人」と呼ばれる一族の人間だった。



守人とは勇者の血筋を継ぐ特別な森人族の家系を示し、バルトロス王国の王族のように彼等は過去に召喚された勇者の血筋を継いでいる。守人の一族は生まれた時から特別な魔法が扱え、彼等にしか扱えない「封印術」と呼ばれる魔法は非常に希少な魔法のため、ある意味では王族よりも貴重な存在と言える。

ヨツバ王国の中でも三大貴族と敬われる貴族は「ハヅキ家」「ミドリ家」「守人家」であり、ハヅキ家は王族の護衛官、ミドリ家は軍隊の指揮を代々任されている。しかし、守人家に関しては特定の地位は与えられず、彼等は王国の中でも隔離された場所に暮らしている。

守人家に任されている役目は王国の国宝を守護する事であり、彼等の扱う封印術は守りに適した防衛魔法のため、彼等は代々王国の宝物を管理している。だからこそ一般人は迂闊に入れない危険な場所に隔離されているのだが、ある時に守人の一族である「ミル」という名前の女性が国を出た。


ハヅキはミルの捜索の命令を受け、王国領地に訪れる。その際に彼女は偶然にもカイルと出会い、彼れと恋に落ちた。結局、ミルの居所を掴むことは出来なかったが任務の途中で前当主が不慮の事故で死亡し、ハヅキは呼び戻されて当主の座に就いたという。カイルは彼女と共にヨツバ王国に赴き、二人の間にアイラとマリアが授かる。



――時は流れ、貴族に相応しくないという理由でハヅキはアイラとマリアからカイルが受け取ったお守りを処分しようとした。その際に処分を任せた使用人が「甲殻獣」と呼ばれる騎獣用の魔物の首飾りとして利用してしまい、それを知ったカイルが甲殻獣から取り返そうとすると興奮した甲殻獣に殺されてしまう。



ハヅキはカイルが死亡した原因を髪飾りを取り返すように指示したアイラとマリアを責めてしまい、二人は父親が死んだのはハヅキのせいであると思い込む。この事件が切っ掛けで３人の間に大きな心の溝が出来てしまい、結局はアイラとマリアは成人年齢を迎えるとハヅキ家を離れてしまう。ハヅキはそれを引き留める事もなく、二人をハヅキ家から追放した。



しかし、ハヅキが自ら出て行った二人に対して何もしなかったわけではなく、密かに裏から立ち去った彼女達の支援も行っていた。まだ新人冒険者として活動していた頃の二人に王国貴族の手をまわして仕事を斡旋させたり、ハヅキ家とは縁が深いミドリ家の中から「ハヤテ」という腕利きの剣士を送り込み、マリアが氷雨のギルドの創立した時に彼女を加入させている。

父親の件でハヅキが娘を責め立てたのは紛れもない事実だが、その一方で二人の事を心の底では憎めず、カイルの事に関しては自分にも責任があると感じていた。最もアイラがハヅキ家とは因縁があるバルトロス王国の国王と結婚し、マリアが氷雨のギルドの勢力を拡大化させ、冒険都市を根城にして王国貴族と交流を深めた事に関しては思う所はあったが、それでもハヅキは心の何処かで二人が自分の元に戻ってくることを期待していた。



そして、アイラとマリアの代わりに自分の元に訪れた「レナ」に対し、彼女はどのように対応するのか判断に迫られていた――





※色々と思うところがあり、ハヅキの設定を変更しました。