不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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剣鬼　闘技祭準備編

ロウガとの決着

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「こい！！貴様も剣士なら剣を抜け！！」
「たくっ……この分からず屋めっ！！」

短剣を構えるロウガに対し、レナは反鏡剣を左手に持ち替えて退魔刀を右手に握りしめる。屋根の上で戦う以上は足場に気を付ける必要があり、まずはロウガが先に動く。

「牙斬！！」
「くっ！？」

不規則な太刀筋の斬撃を両手から繰り出すロウガに対し、レナは退魔刀の刃を盾代わりに受け止める。通常の斬撃ならば相手の動作を太刀筋を見抜いて回避できるが、獣人族だけが扱える「牙斬」の戦技は特定の動作を行わない。

「蹴撃っ！！」
「うわっ！？」

剣を盾にしていたレナに対してロウガは地面に着地すると前足を突き出し、刃越しに強烈な打撃を放つ。予想外の威力にレナは体勢を崩し、足を滑らせないように慌てて立て直す。

「どうした！！剣鬼の力はその程度か！？」
「言わせておけば……このっ！！」
「甘いわっ！！」

大振りで大剣を振り翳していたレナに対し、ロウガは上空に跳躍すると、短剣を構えたまま縦回転しながら刃を振り下ろす。通常の回転の戦技とは異なる戦技であり、それを見たレナは危険を察して後方に跳ぶ。

「和風牙わふうが！！」
「わふぅっ！？」

直前までレナが立ち尽くしていた位置にロウガの肉体が落下した瞬間、瓦を吹き飛ばすほどの威力で短剣が屋根の上に突き刺さる。名前の可愛らしさとは裏腹に馬鹿に出来ない威力を誇り、ロウガは短剣を引き抜くとレナを睨みつける。

「むっ……後でこの家の住民には謝罪せんとな」
「くそ、足場が悪いと上手く力が使えないな……撃剣と加速剣撃の弱点だなこれは」

全身の筋肉を利用する「撃剣」の技術と複数の戦技を同時に発動させる「加速剣撃」どちらも発動すれば凄まじい威力を発揮するが、足場が不安定な場所では発動出来ない。屋根の上で戦うのは初めてではないが、自分と同程度かあるいは格上の相手と戦った経験はレナにはない。

(しょうがない……あれを試すか)

だが、逆に言えば足場さえ安定すればレナも存分に戦える事は確かであり、相手の位置を確認しながらレナは走り出す。

「うおおっ！！」
「なっ！？愚かな……」

何の策もなく不安定な足場で駆け抜けてきたレナに対してロウガは短剣を構えるが、レナは直前で反鏡剣を手放し、掌を前に差し出す。

「氷塊！！」
「何っ！？」

レナの掌から氷の塊が誕生し、それを確認したロウガは慌てて身構えるが、レナの狙いは魔法でロウガを打ち倒すのではなく、安定した足場を生み出すために氷塊を空中に固定させる。

「これでどうだ！！」
「何だと！？」

円盤型の氷塊を作り出して空中に固定させると、レナは勢いよく氷の円盤に右足を踏みつけ、両手で大剣を握りしめて振り抜く。

「撃剣！！」
「くうっ！！」

全身の筋肉を利用して振り抜かれた大剣に対し、ロウガは受け切るのは不可能と判断し、上空に跳躍して回避する。それを確認したレナは大剣を振り抜き様、更に一回転するように斬撃を再び繰り出す。

「からの回転！！」
「うおおっ！？」

横回転から縦回転に変化させた一撃が空中のロウガに繰り出され、彼は咄嗟に両手の短剣で受け止めるが、そのまま地面に叩きつけられる。強烈な衝撃を背中に受けたロウガは血反吐を吐き、それを確認したレナは退魔刀を背中に戻して反鏡剣を拾い上げる。

「俺の勝ちですね」
「ぐふっ……き、貴様……その齢でこれほどの力を……！？」
「まあ、色々と経験を積んでますから……くそ、逃げられた」

レナは周囲を見渡すと拘束していたはずの少女が消えている事に気付き、どさくさに紛れて逃げ出したことを知る。屋根の上には血塗れのチェーンが落ちており、どうやら拘束されていた手首を足首の肉を削ぎ落して逃げだしたらしい。

「うわ、剥がれた皮膚と血が付いてる……なんて奴だ」
「ま、まだだ……まだ儂は戦えるぞ」
「そんな状態で俺に勝てると思ってるんですか？」

鎖にこびり付いていた少女の血肉にレナは眉を顰める間、ロウガが必死に立ち上がって刃が折られた短剣を構えるが、どう見ても戦える状態ではない。それでも戦意は失ってはおらず、懐から緑色の液体が詰められた瓶を取り出して彼は飲み込む。

「ぐふっ……げほぉっ！？」
「うわ、止めてください！！回復薬を飲み込めない程に身体が傷んでいるじゃないですか！！」
「だ、黙れ……敵に情けを掛けられるぐらいなら、儂は死を選ぶ！！」

想像以上に身体の負傷が激しく、ロウガは飲み込もうとした回復薬を咽て吐き出してしまい、その場に跪く。それでも諦めないつもりなのかレナを睨みつけるが、どう考えてもこの状況から彼を打ち倒す手段はない。そんな彼に憐れみを抱きながらレナは立ち去る。

「ふうっ……今回の件は叔母様に黙っておきます。それじゃあ……」
「待てっ！！勝負の最中に敵に背中を向ける気か……！！」
「貴方はもう敵ですらない」

自分を殺しにきたロウガの言葉に対し、レナは一言だけ言い放つとその場を立ち去る。もしもロウガが再び襲い掛かってきても今の彼には負ける気はせず、それほどまでに二人の実力差は大きかった。

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