不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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Ｓ級冒険者編

Ｓ級冒険者〈ヨクヒ〉

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――カンエンの案内の元、彼女の妹がいるという屋敷へと向かう。Ｓ級冒険者となると住んでいる屋敷も立派なのかと思われたが、何故か案内された場所は建物は随分と年季があるボロ屋敷だった。

「ここです。この屋敷にヨクヒは住んでいます」
「ここって……なんか、凄い建物ですね」
「相変わらずでござるなここは」
「うむ、前よりも老朽化が進んでいるな」
「少し、建物が傾いているように見えるわね」
「す、すいません……妹には何度も屋敷を建て直すように言っているのですが、聞き入れてくれず……」

カンエンの案内の元、レナ達は屋敷の敷地内に入ると彼女は何故か建物の中に入らず、裏庭を移動する。

「申し訳ありませんが、この人数で建物に入ると床が抜け落ちる可能性があるのでこちらに付いてきてください」
「ええっ……」
「ご迷惑をおかけして本当にごめんなさい……」
「貴女のせいじゃないわ。全く、あの娘も相変わらずね」

案内されるがままにレナ達は移動を行うと、やがて敷地内に存在する池の前に立つ。池を覗くとこちらの方だけは手入れがされているのか綺麗に整っており、魚が何匹か見えた。

「あ、池がある……こっちはちゃんと手入れしてるんだ」
「いや、それは池ではありません」
「え？いや、でも何処からどう見ても……」
「レナ殿、魚をよく見て欲しいでござる」

レナはカンエンとハンゾウの言葉に不思議に思いながらも覗き込むと、池の中に入っているのは鯉などではなく、食用の魚が泳ぎまわっていた。しかもどれもこれも大型魚であり、はっきりといって観賞魚には向いていない姿をした魚もいた。

「何だこれ……ここの家主の趣味？」
「まあ、確かにそう思われても仕方ありませんが……妹曰く、この魚たちは飼育しているのではなく、食用として置いているのです」
「食用って……えっ？これ食べるの？」
「あ、駄目です！！迂闊に近づいては！！」

カンエンの言葉を聞いてレナは驚いて池の中を更に覗き込もうとした時、不意に殺気を感じて頭を下げる。その直後、レナの頭部が存在した箇所に「銛」が通り抜けると、屋敷の囲いの壁に突き刺さる。

危うく頭部を貫かれそうになったレナは後方を振り返ると、そこには屋敷の中から銛を投げ込んだと思われる人物が立っており、その人物の姿を見てレナは呆気に取られた。

「子供っ……！？」
「てめえ、何してんだっ！！」

姿を現したのは年齢が12、3歳ぐらいの容姿の少女であり、黒髪をショートカットにまとめ、カンエンとよく似た顔立ちをしていた。但し、その手には長さ３メートル近くも存在する槍が握り締められ、刃の部分が蛇のように曲がりくねっていた。

少女の武器を見たレナは三国志演義の張飛が装備する「蛇棒」と呼ばれる武器だと見抜き、咄嗟に空間魔法を発動させて武器を取り出そうとする。しかし、その前に少女の方が駆け出してレナの元へ向かう。

「俺の魚に手を出そうとはいい度胸だな！！ぶっ殺してやる！！」
「うわっ！？」
「レナ殿、これを！！」

空間魔法を発動させる前に襲いかかって来た少女に対し、咄嗟にハンゾウは自分の腰に差していた短刀をレナに渡すと、咄嗟にそれを受け取ったレナは短刀の刃で振り下ろされた刃を受ける。しかし、子供が繰り出したとは到底信じられない程の威力にレナは膝を崩す。どうにか短刀で攻撃を止める事に成功したが、まるで巨人族のように重い一撃と腕力にレナは圧倒される。

「おらぁっ！！」
「ぐうっ！？」
「止めろヨクヒ、なんて事をっ！？」

ヨクヒはレナの腹部に蹴りを放ち、壁に彼の身体を激突させる。それを見てカンエンが咄嗟に止めようとしたが、頭に血が上がったヨクヒは聞こえていないのかレナに向けて蛇棒を突き刺そうとした。

「これで終わりだっ……！？」
「いい加減にしろよてめえっ！！」

しかし、攻撃を受けた事でレナも切れて怒りを抱くと、瞳を紅色に変色させてハンゾウの短刀を振り払う。咄嗟にヨクヒは蛇棒で受け止めようとしたが、あまりの威力に今度は彼女の方が吹き飛ばされ、戸惑いの表情を浮かべながらもなんとか着地する。

自分が吹き飛ばされたという事実にヨクヒは驚きを隠せず、いったい何が起きたのか理解するのに時間が掛かった。しかし、その隙を逃さずにレナはハンゾウの短刀を左手に握り締めると右手に空間魔法を発動させ、漆黒の大太刀を抜き取ると二刀流でヨクヒに挑む。

「旋風！！」
「うわっ！？」

レナは両手で刀を左右から振り払った瞬間、ヨクヒは蛇棒の柄で受ける事に成功するが身体が後方へと更に吹き飛ばされてしまう。しかし、途中で地面に蛇棒を突き刺す事でまるで新体操選手のように身体を回転させ、逆に勢いを利用してレナに向かう。

「この野郎！！」
「おらぁっ！！」
「そこまでよ」

二人は同時に攻撃を繰り出そうとした瞬間、空中に魔法陣が出現して二人の攻撃を弾き返す。唐突に現れた魔法陣にレナもヨクヒも戸惑うが、二人の争いを止めたマリアがため息を吐き出す。

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