不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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真・最終章　七魔将編

レナVSラスト

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「燃えろ」
「させるか！！」

ラストが攻撃を仕掛ける前にレナは退魔刀を振りかざし、相手の掌を切り裂こうとした。しかし、迫りくる刃に対してラストは後ろに跳んで回避すると、彼は小さな火球を作り出す。

「燃え尽きるがいい」
「レナさん、気をつけて！！」

火球を放り込んだラストを見てホネミンは注意すると、レナは迫りくる火球を見て咄嗟に退魔刀を構えた。見た目は初級魔法の火球にしか見えないが、徐々に火球は膨れ上がっていく。最終的にはレナの身体を飲み込めるほどの大きさにまで膨れ上がり、彼の身体が炎に包まれた。

炎龍の背中で火柱が誕生すると、炎に飲み込まれたレナを見てラストは無表情のまま立ち尽くす。この程度の攻撃で仕留められる相手ではないとは思うが、あまりにも無防備に攻撃を受けた事に意外に思う。

(買いかぶり過ぎたか……いや、違う)

ラストは火柱の中にいるはずのレナが死んだとは思えず、警戒心を高めて後ろに下がろうとすると炎の中から真紅に染まった刃が出現する。刃は火柱を切り払うと、中から現れたのは全身に蒼炎を纏ったレナの姿だった。

「行くぞ！！」
「ほう、魔鎧術か……この時代にも扱える人間がまだ残っていたか」

魔鎧術を使用してレナは攻撃を耐え切ると、ラストに目掛けて火属性の魔力を吸収した退魔刀を放つ。進化した退魔刀は火属性の魔力を取り込む機能が強化され、それを利用してラストの繰り出した攻撃を吸収する。熱した刃は普段以上の破壊力を誇り、ラストはそれに対して聖痕の力を発動させて炎の剣を生み出す。

「はあっ！！」
「くっ！？」

炎の剣に退魔刀は遮られ、そのままレナは吹き飛ばされて炎龍の翼の部分まで移動する。炎の剣に触れただけで押し返された事にレナは驚くが、彼は観察眼を発動出せて炎の剣を見極める。

(あの剣……いや、剣の形をした炎か)

ラストが作り出したのはあくまでも剣の形を模した炎に過ぎず、その正体は高密度の火属性の魔力を圧縮させて作り出した「魔鎧術」である。レミアの「聖槍」と同じく、魔力を高密度に圧縮させて実体化させれば武器として利用できる。しかもレミアと違ってラストの場合は火属性の魔力を流動させていた。

炎の剣は火属性の魔力を流動させ、下手に攻撃を繰り出すと火属性の魔力に押し返されてしまう。レナはかつて錬金術師の能力を利用して刃を振動させて切れ味を高めていたが、それに近い使い方でラストはレナを追い込む。

(まるで噴火中の火山の火柱に剣を振り下ろしているようだな……あの炎の剣、下手に触れるとやばい)

常に流動する炎の剣に下手に攻撃を仕掛けた場合、退魔刀は弾かれてしまう。それならば魔法で攻撃をするべきかと思ったが、超高密度に圧縮された炎の剣は恐らくは生半可な水属性の魔法は通じない。そもそもレナは水属性の魔法は扱えず、せいぜい蒼炎で対抗するしかない。

「呆けている場合か？ここは私の僕の背中の上だという事を忘れるな」
「何だって？」
「回れ！！」
「オアアッ！！」

ラストが命令を下すと炎龍はその場で旋回し、危うくレナ達は背中から落ちそうになった。咄嗟にレナは翼を掴み、ホネミンはウルにしがみつく。ウルは炎龍の鱗に爪や牙を食い込ませて落ちないように耐えるが、高速回転しながら炎龍は上空へ飛翔する。

「どうした！！このままだと落ちて死ぬぞ！！」
「くそっ……大人しくしろ！！」
「アガァッ！？」

激しく動き回る炎龍に対してレナは退魔刀を振りかざし、炎龍の羽根の部分を浅く切り付けた。飛行の際中に羽根に攻撃を受けた炎龍は体勢を崩して地上の方へ落下すると、これにはラストも慌てて命令を下す。

「飛べ！！」
「ッ……！！」

墜落の寸前に額に髑髏の紋様が浮かんだ炎龍は何とか地上に墜落する前に体勢を持ち直すと、再び上空へと舞い上がる。しかし、それを利用してレナは炎龍が真上に跳んだ瞬間に羽根から移動してラストに切りかかる。

「喰らえっ！！」
「ちぃっ！？」

非行の際中に切りかかってきたレナに対してラストは炎の剣を振り払い、退魔刀と炎の刃が接触するとお互いに弾かれてしまう。その結果、レナとラストは炎龍の背中から落ちてしまうが、それを見たホネミンは咄嗟に鞄を放り込む。

「レナさん！！新しいスライムです！！」
「新しい顔みたいに言うな！！アンパ〇マンか！！
「「ぷるるんっ！？」」

鞄の中に戻っていたスライム達がレナの元へ向かい、空中でレナは鞄を掴むとスライム達を両脇に抱きかかえた。そして地上へ落ちる寸前にスライム達を抱える。

「スラミン、ヒトミン、放水！！」
「「ぷるしゃあああっ！！」」

地上へ激突する寸前でスラミンとヒトミンは大量の水を吐き出し、落下速度を格段に落とす。そのお陰でレナはどうにか無事に着地できたが、ラストの方は炎の剣を地面に向けて突き出す。

炎の剣を変化させてラストは炎を放出すると、ロケット噴射のように勢いよく上昇する。レナ達は地上へどうにか着地できたが、ラストの目的は炎龍に乗り込むホネミンとウルを狙う。

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