氷血辺境伯の溺愛オメガ

５

「カナン、急にどうしたんだ」

　ユージーンは、アルファの貴族がよくやるような、虫を踏みにじる目をしていなかった。それどころか片膝を着いて、床に這いつくばる僕に目線の高さを合わせてくる。

「ぼ、僕が、失敗してしまったと思いました。ユージーン様……ユージーンさんの服をちゃんとお脱がせして、ご奉仕しないといけないのに」

　碧い瞳は静かに僕を見つめている。それでもいつ頬を張り飛ばされるか、顎を蹴り上げられるか分からない。
　つねに警戒しながら、震える声で続けた。

「僕は奴隷のオメガなんだから、あなたに不快な思いをさせてはいけないのに」

　もう一度、申し訳ありませんでしたと頭を下げようとしたら、額が固いなにかに触れた。

「……大体理解した。何から話そうか……頭が痛くなるな」
「ユージーン、さん」
「ああ……まず、君は謝る必要はない」
「え……？」

　そのままク、と長い指におでこを持ち上げられて、視線がぶつかる。

「というか、僕こそ君に謝らなければならないな。こちらのせいでとんだ勘違いをさせてしまったらしい。ごめんね」
「へっ！？　や、やめてください！」

　あろうことか、ユージーンは僕の真似をして頭を床につけようとする。慌てて止めると、表情の変わらない顔が僕を捉えた。

「ね。人に急にこんなことをされたら困るだろう？　もしこれから先、本当にカナンが悪いことをしても、こんな謝り方をするのはやめようね」
「わ、わかりました」

　それはあなたと僕じゃ立場が違うから……っていうのが本音だったけれど、とりあえず頷いておく。
　満足そうにうんうんと首を縦に振ったユージーンは、また「ごめんね」と言った。

「何がですか……？」
「服を脱ぐように言ったのは、カナンの怪我の状態をあらためて診たかったからなんだ」
「え」

　固まると、ユージーンは強調するように言葉を足した。

「いかがわしい意味はない」
「いかがわしい……」
「僕は軍にいたころに怪我人の救護をした経験があるから、君の状態くらい診れるかと思ったんだ。一緒に入るつもりなんて毛頭なかったから、僕の服を脱がせる必要はなかったんだ。それをいきなり脱がせにくるから、びっくりしちゃった」

　……怪我の状態を診たかった？
　ユージーンはお風呂に入る気はなくて、だから僕だけを脱がせようとして……。それって、つまり。
　まだ少し混乱していたけど、だんだん話の全貌が見えてくると、穴に入りたいほど恥ずかしくなった。
　――勘違い！

「ごめんなさい……！」

　顔がどんどん熱くなっていくのを感じながら頭を下げると、ユージーンは穏やかな声で言った。

「君のせいじゃない。僕はよく言葉足らずだと注意されるんだ」

　それから、こちらを窺うように見つめてくる。

「そういうわけで、せっかく脱いだんだし僕が診察してもいいかな……？　それとも、ちゃんと医者を呼んでこようか」
「い、いえ！　大丈夫です、今すぐ診てください！　まだ迷惑かけるなんて畏れ多いですから……！」

　ぶんぶん首を振ると、ユージーンは微笑んで僕の腕を取った。

「よし。じゃあ少し寒いだろうから、早く済ませよう」

　彼は僕の体を見たいと言った。
　それは本当にいやらしい意味じゃなくて、ユージーンは僕があちこちぶつけてできた痣や、手足の枷で擦れた傷なんかを観察していた。
　それから――お腹にできた青黒い痣を見たとき、ユージーンは初めて口汚い言葉を遣った。

「ダチュラ国でのオメガ差別は相当だと聞いていたが、子どもにここまでやるとは」

　そのすぐ隣には国境で撃たれた創傷がある。こっちは傷が深すぎるのか、今は白いガーゼが貼られていた。

「うちの国じゃ、オメガだって分かった時点で奴隷扱いになりますから……。それに、仕方ないですよ。僕はオメガの中でもとくに等級が低くて、領主様の子を産む役も与えられないくらいだったから、価値が――」

　痣に触れるか触れないかの距離で止まっていたユージーンの手が、僕の頬を包み込んだ。
　かと思ったら、キュゥッとつねられた。