オネエとヤクザ

第四章：The Catcher in the "Lie"

４−２４

　「彼さえ退しりぞければ、今回の件は終わる。モリリンちゃんの仇を討つときが来たんだわ」

　アキは無言だった。
　何が正しいか分からないわけではないだろうが、気持ちが追いつかない部分があるのだろう。
　ミフユは扉を開けて外へ出ながら、最後に彼女を一瞥する。
　だが、何も言わず立ち去った。

　話は、無事に伊吹を連れて帰ってきてからだ。

　そのときには、嫌でも話すことがたくさんあるに違いないから。


・・・


　「参ったな」

　新宿区某所にある廃ビル。

　薄暗いフロアの中心で空の注射器を放り投げた男は、目の前に横たわる男を見下ろして片眉を下げた。

　「これだけやって、まだ意識を保っていられるんだから」

　一方で、仰向けに転がされた男は、四肢を拘束されたままもがいてどうにか起き上がろうとする。

　「て、めぇは、ブッ殺す……！」

　食い縛った歯の間から荒い息を零しながら。

　「試算ではゾウでも発情して暴れ回る状態のはずですよ。頭なんて働いてないでしょ？
　いいから教えろよ、誰が知ってるんだ僕のことを」

　「るせぇ、テメーの肥溜めみてえな脳味噌よりゃマシだ、この……！」

　反動をつけて起き上がろうとするが、それも敵わず、男――伊吹は地面に顔からぶつかる。
　それを見下ろす水無月が、伊吹の服の襟を掴み上げた。

　「辛いでしょ？　さっさと理性を手放して楽になればいいのに」

　「テメェの……目的はなんだ、このバカ」

　口を膨らませて溜め息をついた水無月は、空いている手で茶髪を掻き回した。

　「ま、時間の問題か。それまでの暇つぶしに答えてもいいですよ。
　僕の目的ね」

　くすりと笑って、伊吹の襟を掴み直す。伊吹は首をより締め上げられ、ぐっと呻いた。

　「まずは鳳凰組系列の店――【ＥＤＥＮ】で実権を握って、辺りでもトップクラスの店にするでしょう。
　そうして、手にした金と力であなた方のシマの店をどんどん吸収していって、本来は鳳凰組が手にするはずの金の大半をうちの組に流す。

　それと同時に客相手に【禁じられた果実】を捌いて、そちらの利益も得る……。

　この薬はどれほど大衆に影響を与えるものなのか、把握しきれません。
　下手を打てば顧客はみんな廃人になって、金を搾り取るどころじゃなくなる。

　ですから、まずは焼け野原になっても問題ない鳳凰組のシマで、薬を流す実験を行う。
　これで【禁じられた果実】の扱い方が分かれば、本格的にこの薬を使った商売に乗り出すつもりです」

　伊吹は、動かない頭を叱咤しつつ、どうにか話の内容を理解した。

　「ヤクで歌舞伎を征服しようって言ってんのか。正気か？」

　「汚い街ですが、僕らのようなクズが金を作ろうとするなら、ここより最適な場所はありませんよ。
　どんなやり方でも通じて、金さえ膨らませていけば、どんな権力すらも買える。
　金で力を買って、時間をかけて勢力を拡大していけば、いずれこの街は――東京は、僕の手に落ちたはずだ。

……僕の正体がバレさえしなければ」


　最後の部分だけ語気を強めて、水無月は伊吹の首を締め上げる。