グリム・リーパーは恋をする ～最初で最後の死神の恋～

棘花 ―イゲバナ―

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　用意された紅茶を一口飲み、渇いた喉を潤す。

　暫しばし、伯爵の思惑について考えを巡らせていたが、黒髪のかわいらしいご令嬢がほどなくして現れ、思考の中断を余儀なくされた。

「ジェスター様、初めてお目にかかります。ベリル家の娘、ローザです。父にお相手をするように仰おおせつかりました。同席してもよろしいですか？」
「どうぞ」

　僕が笑みを向けると彼女も表情を柔らかくし、僕と向かい合う形でソファーに座る。

「こちらのお菓子はお勧めですのよ」

　ローザ嬢はケーキスタンドの上段に乗っているタルトを勧めた。ベリーがたっぷりのった赤い色が印象的なタルトだ。

　綺麗なタルト……クラリスが喜びそうだな。

　僕は幸せそうにお菓子を頬張るクラリスの姿を頭に浮かべ、頰を緩ませる。

　クラリスはベリー系のお菓子やドリンクには目がないから、このベリータルトを見たら喜ぶだろう。ぜひ我が家で作って、クラリスに贈りたいものだ。

「美味しそうですね」
「今、菓子職人にベリーのお菓子を勉強してもらってますの。こちらは渾身の作ですわ」

　にこやかに微笑むローザ嬢の笑顔は、男ならばドキリとしてしまうであろう華やかさをまとっている。

　悔しいな。アルベルトかミカエルにお似合いのご令嬢なんだけどな。

　これだけ華があるご令嬢ならば、結婚相手もよりどりみどりだろうに……伯爵はローザ嬢の縁談に興味がないらしい。

　僕以外の男とは。