メイドを妊娠させた夫

４

　泣きだすエルモンドを、私はただ見下ろしていた。
　メイドが何か叫んでいたが、よく聞き取れず顔を向ける。
　やっと彼女の声がはっきりとしてくる。

「奥様！　いくらエルモンドさんが嫌いだとしても暴力はいけません！　エルモンドさんが可哀そうです！」

「嫌い？」

　嫌いとはどういう感情だったっけ。
　もう何もかも分からない。

「いいんだ、僕は大丈夫だから」

　エルモンドは涙を拭いて、私に言った。

「僕は君に仕打ちを受けるだけの罪をおかした。ジル、もう離婚しよう。もちろん慰謝料は払う。だからどうか彼女だけは傷つけないでくれ」

「エルモンドさん……」

　メイドとエルモンドは顔を見合わせると、互いに微笑みあった。
　ズキンと心がなぜか痛み、心臓が激しく脈打った。　

「離婚……そんな……私は……」

　自分が何を言いたいのかも分からない。
　私は突如現れた波のような困惑を浴びて、咄嗟に口を開いた。

「分かりました。離婚致しましょう」

　それだけいうので精一杯だった。
　私は部屋を飛び出すと、自室へと駆けた。
　初めて走ったような感覚がしたが、足はとても重かった。

　自室に辿り着いた私は、乱暴に扉を開けて、閉めた。
　ガタンと音が鳴るも、特別うるさいとは感じなかった。
　何をすればいいのかも分からず窓辺の椅子に座った。
　窓を開けると、涼しい風が部屋に入り、私の髪を揺らす。

「エルモンド様はメイドと……妊娠……私は離婚……」

　今さっきの出来事を脳内で何度もリピートするが、落ち着くことはなかった。
　ふいにあの黒板の文字が思い浮かび、次の瞬間には消えていた。
　幸せがどうとかだったと思うが、思いだせない。

「大丈夫」

　自分に言い聞かせるように呟いた。
　エルモンドの不貞と離婚は、完全に想定外だった。
　もちろん夫婦関係に亀裂が入る懸念はあったが、それほど高い確率ではないと高を括っていた。

　しかし私の想定は間違っていた。
　事前の計算など意味をなさないほどに、現実とは残酷だ。
　私はそれを痛感したみたいだ。

　心が重い。
　体も重い。
　しかし私は生きなくてはいけない。
　死ぬなんてことは考えたくもない。
　
「大丈夫……」

　再び呟くと、自分の胸に手を当てる。
　感情が全て消えるように祈りながら、私は目を閉じた。

　……その後、私とエルモンドの離婚はすぐに認められた。
　エルモンドと彼の両親が私たちに誠心誠意頭を下げていた。
　妊娠をしたメイドとその両親は謝罪にはこなかったが、慰謝料はキチンと支払われた。
　エルモンドが裏で手を回したことは明白だった。

　多額の慰謝料と共に、私は実家へと帰還した。
　私が結婚した時はほっとした顔をしていた両親は、私が帰ると同じ顔をしていた。
　理由が気になったが、聞かない方がいい気がした。

　久しぶりの実家は記憶にあるものと微塵も変わっていなかった。
　自室に入った私は落ち着いたのか、不覚にも昼だというのに寝てしまった。
　起きてから、これでは夜に寝られなくなると後悔する。

　エルモンドと離婚して一か月後。
　客人だと言われて、応接間に行った。
　扉を開けると、そこには幼馴染のミルエルがいた。