【完結】end roll.〜あなたの最期に、俺はいましたか〜

第３章

＃３

　文字通り、『頭が真っ白』とはこのことなんだろう。

　康祐さんが亡くなったと知らされた時とはまた違う衝撃が、頭に響いた。

「そ、……そんなわけないじゃないですか」

　俺はなんとか喉奥から声を絞り出して、裏返らないようにカオリさんに笑う。

　でも乾いた笑いにしかならない。

　口の中が急速に乾くような感覚を覚え、ほうじ茶を勢いよく飲んだ。

「あぢっ⁉︎」
「ちょっと、大丈夫⁉︎」

　タオルタオル、とカオリさんは自分の家かのようにタオルを探しに行き、ほうじ茶をこぼした俺の服や口を甲斐甲斐しく拭いてくれた。

「話半分で聞けってば～」

　カオリさんの呆れた声に（いやそれは無理がある）と心で思うが、「はあ」というしかない。

　熱々のほうじ茶で火傷した舌がジンジンする。

「まあじゃあ90パーセント、私の勘ってことにしよう。そうしたら落ち着いて聞けるんじゃない？」

　言い方を変えて俺に伝わるように、カオリさんは話をしてくれる。

　カオリさんが買ってきてくれていたらしいミネラルウォーターを飲んで舌を冷やし、カオリさんの続きの言葉を待つことにした。

「まあ、言いたいことはさっきと変わらないのよ、要くんさ、今の自分の顔、過去生きてきた中で見たことある？」

（今の自分の顔……？）

　カオリさんは、カバンから手鏡を取り出して渡してくれる。

　それを恐る恐る手に持ち、自分の顔を写した。

「目が落ち窪んで、顔色が悪くて、唇もカサカサ。髪艶もないし……不健康そのものね」

　笑い飛ばして言うカオリさんの言葉に、俺はある既視感を覚えた。

（その状況……どこかで、俺が誰かに思ったような……）

　カオリさんに手鏡を渡しながら思考を巡らせていると、カオリさんはバッグに鏡をしまいながら話を続けた。

　「オメガとアルファって諸説あるけどさ、今の要くんのその身体症状って『運命の番』と出会っているのに、番になれていないが故の欲求不満の現れの症状に似てるのよ」

　「とっても」とカオリさんは言った。

　俺は「で、でも！」と身を乗り出す。

「俺、マジで誰にもあってません！康祐さんが亡くなってからも、そういうハッテン場？とかオメガ専用の婚活？とかもないし、周藤かカオリさんにしか会ってません！」

　そう言うと、カオリさんは「コンビニは？」と言ってくる。

「コンビニはそりゃ行きますよ……スーパーも……でも、え？店員さんってことですか？」

　カオリさんは顎に手を当てて首を傾げる。

「いや、でももしコンビニやスーパーとかよく行くところに相手がいたとしたら、よく行くわけだからそこまで身体的には出てこないと思うんだ」

　私がそうだったからわかるの、とカオリさんは笑って言った。

　い、いくらカオリさんがそうだとしても、それが真実とは限らない。

　俺には何か、別の精神疾患を持ち始めたのかもしれないじゃないか。

「最近何か変わったことは？」

　カオリさんの追求はまだ続く。

　俺は、顔を逸らしてできるだけ落ち窪んだ顔を見せないようにした。

「……そろそろバイトしようかと求人を携帯で見てたくらい、です」
「それじゃあ、出会いにはならないわねぇ」

「だ、だから！」

　俺は思わず大声を上げていた。

　無意識だった。


　なんでか、泣きたくて、悔しくて、苦しくて、たまらなかった……。


　だって、だって、そんなの……。


　欲しかった『本能』の反応じゃないんだよ……。


「俺は、康祐さんが運命の番だから……」
「うん」


「康祐さん以外の人と、今更どうこうなんて思えない……」
「うん」


「それに、誰とも出会ってないのも本当です……」
「うん」


「３ヶ月前なんて病院に行ったっきりで……」



　ぴた、とカオリさんの動きが止まったのと同時に、俺は自分が発した言葉に嫌な予感がした。



（３ヶ月前……病院……）



　頭の中で、『思い出すな』と警鐘が鳴らされる。


　思い出したら終わりだと、俺の細胞が訴えている気がする。




「……い、いや。やっぱなんでもないです、誰とも出会ってない。俺には康祐さんがいるからそれで十分……」
「要くん」



　カオリさんの強い呼びかけに、俺はビクッと肩を揺らした。

　彼女に背を向けて、耳を塞ぐ。

　でも、手なんかじゃ現実をシャットアウトなんてできなかった。





「その時、誰かと何か……不思議な感覚にならなかった？例えば……」






――……甘い香りがしたとか。





　
　カオリさんの言葉に、……頷くことはできなかった。