【完結】end roll.〜あなたの最期に、俺はいましたか〜

第４章

＃７

　一歩、外に出てベランダに手をかけて足をかけようとした時。
　

　――バサッ……！
　

　なぜか一羽の白い鳥が、ばさっと羽を大きく広げて目の前を横切った。

　その驚きで自分の体が後ろに退いて、そのまま誰かに引っ張られ、ぎゅうっと強く抱きしめられた。

　（あの……白い鳥……）

　鳩のように見えたけれど、もう影も形もなく飛び去っていってしまった。

　アルビノと言われたらそうかもしれない。

　なんでか、……鳥と目が合った気がして、俺は呆けたまま空を見上げていた。

「ごめんっ、ごめん要……ごめんなぁ……っ！何もしてやれなくて、ごめん……っ」

　呆けている俺の耳に届いたのは、友人の啜り泣く声だった。

　抱きしめてくれたのは周藤で、部屋の中で声を上げて泣いているのはカオリさんだと分かった。

　外は明るくて、天気が良い。

　小学生の遊ぶ声が聞こえて、今日は休日なのかと知る。
　
　ふと、あの中庭のベンチに行きたいと思った。

　シマトネリコは元気だろうか。

　俺が見なくともきっと元気だろう。

　その時、自分がいかに酷いことを言っていたか思い知らされて、ふっと力が抜けた。

　周藤が泣きじゃくりながら俺を抱き支え、カオリさんも顔をぐしゃぐしゃにしながら俺を抱きしめに来た。

「ごめんね……ごめんねっ」

　二人は悪くないんだ。悪くないのに。

　謝らせてしまった。

　じわじわと自分の世界が滲むのが分かる。

　辛いものを食べたわけでもないのに、鼻水が出てこようとする。

（……嗚呼、泣いてる）

　俺は声も上げずに、二人の体温を感じながら涙をこぼし続けた。





「ご、めんなさい……っ」





　小さな呟きは二人に届き、一層強く抱きしめてもらえた。