【完結】end roll.〜あなたの最期に、俺はいましたか〜

第５章

＃９

「大体な、謝るのも筋違いだな」
「……」

　ミドリさんは呆れたようにため息をついて俺の隣に座る。

　琉誠くんも諦めたのか、やれやれと言った様子で携帯をいじり始めた。

「康祐のことが本気で好きだったなら、謝罪なんてしてはいけない。胸を張って『好きでした』というべきだ」

　私の息子に失礼だ、とぷんすこ言うマサタカさんに、俺はなんて返したらいいか分からず、「は、はい……」と返事をした。

「父さんはツンデレだから」
「何がツンデレだ」
「ツンデレよ」

　三人の掛け合いに、俺は体の力が少し抜けた。

　ごほんっと、咳払いをして「そ、それで、」とマサタカさんは仕切り直して再び俺の顔を見た。

　俺も見つめ返す。

「康祐は君を愛する自分を、誇りに思っていたぞ」
「……」

「まあ兄貴いつも自慢してきたからなぁ」
「え、そうなの？」

（何それ、知らない……）

　「康祐はねぇ。要くんと本気で結婚したかったのよ」

　ミドリさんが思い出すように言う。

　いやまあ結婚はしたかったけど……。

　でも二人でいた時に結婚の話を強調して話したことがなかった。

　いつまでも二人でいられたらいいねぇ、くらいの温度感でしか話してなかったような気がする。
　
　でも、あなたはまた勝手に一人で戦ってたのか……？

　ふとマサタカさんが俺を呼ぶ声が聞こえた。

「要くん」
「は、はい！」

　少し声を上擦らせてしまったが、マサタカさんに体を向けた。

　マサタカさんは僅かに間を開けて、ゆっくりと口を開いた。

「君には、康祐と交際していたことを誇って生きてほしい」

（……）

「アイツの、最初で最後の婚約者だから」

　無表情にそんな愛の強い言葉を言わないでほしかった。

　ずっと、結婚したかったの知っているくせに、今更――。

「今更、申し訳ない」

「……っ」

　ぽろっと、自分の瞳から雫が落ちたのが分かった。

　マサタカさんの顔が歪んで、次第に見えなくなった。
　
　海の波が押し寄せた時のように、景色が揺らぐ。
　

「だからもう……君も、時間のせいにして、前に進みなさい」

　
　――うちにも、もう顔を出さなくていい。
　

　そうマサタカさんは告げて、黙った。

　俺はどうしたら良いか分からず、顔を手で覆う。

　ミドリさんと琉誠くんが両側から背中をさすってくれる。
　
　その手のあたたかさも全てが、優しくて、この家の全てが優しくて、だから康祐さんを好きになったんだと思った。

　「……前に進むっていうのはね」

　ミドリさんが静かにそばで呟く。

「康祐を忘れることじゃないのよ」

　ゆっくりと顔をあげれば、ミドリさんの優しく細められた瞳からも涙が一筋流れていた。

「前に進むっていうのは、康祐と一緒に歩いて行こうねってことなのよ」

　（一緒に……）

「上書きでもない。ただ一緒にそこにあの子が居るだけ」

　思い出ってそういうものでしょう？と笑うミドリさん。

　（そっか）
　
　父さんと母さんが亡くなった後、俺は前に進んでいる。

　その時、二人の思い出が上書きされてしまうだとか、自分だけ幸せになんて……とか思っただろうか。

　いや、思ってない。

　父さんと母さんも一緒に、康祐さんとの日々を過ごしていた。

　両親から教わったことを時折日常に織り交ぜて、康祐さんとの日々を彩っていた。

　それは、一緒に歩んだという証……なのではないだろうか。

「俺らのこと、忘れてもいいんだよ」

　琉誠くんの言葉に思わず振り向く。

　彼は、困ったように笑いながら俺の背に手を当てている。
　

　「忘れたく……ないよ……」

　
　小さな自分の呟きは静かな部屋だから、マサタカさんにも届いてしまったらしい。

　彼はこちらに背を向けて鼻を啜っていた。

　

　「幸せでした……っ！」

　

　俺は精一杯声を張り上げた。

　

「康祐さんを、産んでくれてありがとうございました……っ」



　ミドリさんは俺の背から手を離し、両手で顔を覆う。



「俺たちのこと、……色々、思うところがあったはずなのに……っ」



　琉誠くんが天井に顔を向けて袖で目尻を拭っていた。



「遠くからだとしても、見守ってくださり……、


　ありがとうございました……っ！」



　四人の涙は、全員が康祐さんを想って前を向くためのものだったと、俺は思っている。

　
　（一緒に行こう、康祐さん……）


　置いてかないよ、上書きもしない。
　ただ、そばにいるだけ。


　それがきっと、人生というやつなんだろう。