【完結】end roll.〜あなたの最期に、俺はいましたか〜

第５章

＃１０

　涙を拭き終わった四人は、互いの泣き顔に笑い合い、康祐さんの思い出を語りながらアルバムを見せてもらい、夕飯をご馳走になった。

　母の作る手料理というものを、何十年ぶりかに食べた。

　康祐さんの面影が残る味で、久しぶりに出されたものを全て完食できた。

　ウサギのハンカチを嗅いでいないのに、ミドリさんが作っている匂いを嗅いだら勝手に腹が空いたんだ。

　そんな本能にも、俺は呆れて誰にもバレないように腹を少しさすり、苦笑した。

　

　＊

　

「もう、来なくていいからな」


　玄関の外まで見送りに来てくれたマサタカさんたちは、少しもの悲しげにそう言った。

「あの携帯も明日解約しに行くの」

（そうか……じゃあもうあのディスプレイに『康祐さん』が光ることはないのか）

「要さん」

　琉誠くんが言う。

「もう来なくていいけど、俺の友達としてならいつでも来てな」

「……」

（ああもう。本当に……）

　このあたたかい遺伝子は康祐さんに受け継がれていたな、と微笑んだ。


「うん……！ありがとうございました。またどこかで会えたら……」

　
　……どこかで会えたらなんだというのだろうか。


　「どこかで会えたら、今度はお友達よ」

　
　ミドリさんの言葉にハッと顔を上げる。
　マサタカさんは何も言わず、俺を見ていた。
　

　「気をつけて、帰りなさい」

　
　その呟きは、父さんに言われたみたいなじんわりと心にしみる、紛れもない愛情だった。

　
「……ありがとうございました」


　お邪魔しました、と頭を下げて俺は康祐さんの家族に背を向けた。


　肺いっぱいに取り込んだ夜の匂い。

　どこかの夕飯の味噌汁の香り、焼き魚の香り、お風呂のシャンプーの匂い――。

　絶望の淵に立たされても、地球が止まらない限り日常は続く。

　大切な人がいなくなっても、明日は来る。

　太陽は登ってしまうし、かと思ったらまた沈むし。

　どれだけ生きることが嫌になっても、腹は減るし風呂に入らなきゃ気持ち悪くなるし。

　部屋は掃除しなきゃ埃っぽくなるし。

　時だけは誰にも止められない。


（……あ、星が綺麗だ）


　昼間は晴れていたから、夜は星がよく見えた。

　でも……プラネタリウムで寝ちゃってたから、なんの星かわかんないね、康祐さん。



　ほんの少し笑って、俺は振り返ることなく歩き続けた。