『クズ王太子の婚約者って私聞いてませんわ！』

29

解毒薬を、飲ませた。

けれど、カフカ殿下に、すぐに変化は現れなかった。

その顔は、変わらず青白いまま。

呼吸も、弱々しいまま。

「……そんな」

まさか、手遅れだったというの？

あれだけの危険を乗り越えて、ようやくたどり着いたのに。

私の目から、絶望の涙が、ぽろぽろとこぼれ落ちた。

その間も、フブカ王女は、気を失った敵から武器を取り上げ、寝室の扉の前で警戒を続けてくれている。

私は、カフカ殿下の冷たい手を、両手で包み込むように握りしめた。

「嫌です……殿下……！ 戻ってきてください……！」

彼との、短い思い出が、脳裏をよぎる。

初めて会った日の、あの甘い言葉。

私を庇ってくれた、あの温かい背中。

「あなたがいなくなったら、わたくしは……！」

その時だった。

私が握りしめていたカフカ殿下の指が、ぴくり、と微かに動いた。

「……え？」

私は、はっとして彼の顔を見る。

すると、蝋人形のように白かった彼の頬に、ほんの少しだけ、血の気が戻り始めているのが分かった。

そして、ゆっくりと、本当にゆっくりと、彼の重そうな瞼が、持ち上がっていく。

その、長い間閉じられていた瞳は、最初は虚ろに宙を彷徨っていた。

しかし、やがてその焦点が、すぐ目の前にいる私の姿を、はっきりと捉えた。

「……りる、てぃあ……」

掠れた、囁くような声。

「……来て、くれたのか……」

「殿下……！ はい、はい！ わたくしです！」

私は、何度も、何度も、頷いた。

涙で、彼の顔がよく見えない。

カフカ殿下は、ゆっくりと周囲を見回し、フブカの姿と、床に転がる男たちを認めると、すぐに全てを察したようだった。

そして、私のほうに向き直ると、弱々しくも、確かに、微笑んでみせた。

それは、いつもの、あの穏やかな笑顔だった。

「……また、君に、助けられてしまったな」

その一言を聞いた瞬間、私が必死に堪えていた感情の堰が、完全に決壊した。

「うわぁぁぁぁぁん……！」

私は、子供のように、声を上げて泣きじゃくった。

よかった。

生きていて、よかった。

本当に、よかった。

私の涙が、彼の頬に、次々と落ちていった。