『お告げの西田』の色診断〜地味女子と元不良男子と、時々トラブルの日々

第二話 噂の「ハルカ」

41 モテはツラいよ

由紀が休憩を終えたら、もう新開会長の姿はなかった。由梨枝が言うには、由紀が休憩に引っ込んだ後、比較的早くに店を出たらしい。

「お客さんとしてきてくれるのはいいんだけどねぇ」

由梨枝が苦笑している。「ここはホストクラブじゃない」という春香の意見に、由梨枝もおおむね同意なのだろう。

「いい加減に営業妨害なんだが、注意しても聞くかどうか」

近藤がため息を吐く。自身の恋愛沙汰が引き起こしている事態なのだから、いたたまれないのだろう。
　それにしても近藤に恋愛沙汰なんて、実に似合わない言葉である。もっとチャラい男子ならばともかく、この強面の近藤だ。

　――いや、不良だったころはある意味不良仲間にモテていたのか。

　となると、とんだモテモテ男というわけである。

「モテる男は辛いってか、ギラギラしていた近藤くんや」

由紀は言いながら「ぷぷっ」と笑いを漏らした。

「おめぇ、その『ギラギラ』ってのはやめろ」

近藤が拳ぐりぐりの刑を脳天に仕掛けて来た。どうやら本気で恥ずかしいワードだったらしい。近藤にとっての過去の黒歴史なのだろう。

「痛い痛い！　もう言わない！」

速攻でギブアップした由紀を見て、近藤が大きく息を吐く。

「若さゆえの過ちだ、誰だってあるだろう」

歳をとった爺さんみたいな言い方だが、近藤はまだピチピチの十七歳のはずだ。
　グリグリ攻撃の余韻の残る頭を抱えながら、由紀は一応、本人にも再度確認をする。

「ねえ、新開会長をこれで落とした的なエピソードって、なんかないの？」
「言っただろう、幼稚園児だった頃なんてほとんど覚えていない。いつが初対面だったのかも謎だ」

やはり近藤は全く覚えていないらしい。幼い頃の一歳の差は肉体的にも身体的にも大きい上に、一般的に女の子の方が成長が早いと言う。新開会長が覚えていて近藤が覚えていないことは、むしろ自然なのだろう。

　――謎のカギは幼稚園児時代か。

　なにか証拠資料でも残っていれば、推理のしようがあるのだが。


その後も、新開会長はほぼ毎日店に通った。

「いらっしゃいませー」
「こんにちは弘樹」

相変わらずのすれ違う挨拶である。
　新開会長はカウンター席に座り、厨房に雲隠れした近藤を切なそうに見つめ、注文を聞きに来る由紀を忌々しそうに睨む。おそらく小学生の春香は新開会長が卒業するまで、この視線をずっと向けられていたのだろう。

　――これを三年間されたらすっごい嫌だな。

　だいたい近藤の実の妹に嫉妬しなくてもいいだろうに。生徒会長としての彼女はそこそこ器が大きいと評判なのに、恋愛に関しては極狭だ。
　新開会長は高校生活最後の夏休みなのだから、もっと有意義な時間を過ごせばいいのに。それとも高校生活最後だからこそ、近藤を本気で落とそうと頑張っているのだろうか？　その頑張りは当の近藤には通じていないのだが。
　そんな風にして、由紀がある意味新開会長から絡まれるのに慣れつつあった頃。

「夏祭り、ですか？」

由梨枝がその話を持ちかけてきた。