魔王を倒した勇者(幼なじみ)が、原作知識持ちの激重オタクになって帰ってきました

織り子

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第一話ー５年ぶりに帰ってきた幼なじみ(勇者)の様子がおかしい①

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エディットの部屋は邸の３階にある。バルコニーに出て格子に寄りかかると、夜空に背を向けて１人で酒瓶を開けた。

今日はハレの日だ。めでたい日。――500年ぶりに復活した魔王が倒された。選ばれし勇者とその仲間達によって。王都に凱旋した勇者達を祝福して、盛大なパーティーが催され、王都の空には無数の花火が上がったらしい。僻地のこの村では見えないが。
先日成人もしたし、１人だろうと飲んでも良いだろう。しかしお酒は初めてで、少し口に含むと苦さにむせてしまった。

「ゴホッ！お酒ってこんなに苦いの？」
だが今のエディットの心情には苦いくらいが丁度いい。グイッと煽る。
エディットの最愛の幼なじみが、村を出ていって５年。ようやく思い出しても胸が痛まなくなった。５年をかけて気持ちが整理出来たのだ。それでも、この日は流石にお酒でも飲まないと夜が越せそうにない。また一口口に運ぶ。更に一口。

「今ごろ、お城でお姫様とダンスでも踊ってるのかしら」
「――誰の事を言ってる？」

ここに居るはずもない人物の声が暗闇から聞こえ、エディットは飛び上がった。

「きゃあぁ？！」
飛び上がった拍子に足がもつれ、身体が傾く。
バルコニーから落ちる恐怖に思わず目を閉じたが、暗闇から現れた人物に支えられ落ちる事はなかった。

「すまない。そんなに驚くとは思わなかった」
目の前に鍛えられた胸板が見えた。５年前とは雰囲気も服装も変わっていたものの、エディットが彼を見間違うはずはない。

「ジークハルト···！どうしてここにいるの」

ジークハルト・ユースティス。選ばれし勇者であり、エディットの幼なじみだ。

(飲みすぎたのかしら？これは夢？)

ジークハルトが聖剣に選ばれて村を出て５年。シ・ナ・リ・オ・でも、村に戻ることはあったけど、それはまだ先の話だったはず。

「魔王討伐が終わったから、戻ってきたんだけど」
ジークハルトの声が、エディットが知っている声より少し低くなっている。
(何を言ってるのよ。これから王女との結婚式があるでしょ)
知っている。エディットは全部知っているのだ。だから、ジークハルトを送り出したのだから。

くらくらする頭に耐えきれず、エディットの意識は途切れてしまった。

エディットは産まれた頃から意思を持っていた。前世を覚えていたからだ。成長するにつれ、前世の記憶は段々と薄れたが、なくなる訳ではなかった。
隣の家に住むジークハルト・ユースティスが、この世界の物語の主人公であり、勇者だったから。

【聖剣の勇者と空色の聖女】エディットが前世でプレイしたRPGゲームだ。最果ての村に住む勇者は、聖剣に選ばれ、冒険の末に聖女である王女と出会い、仲間を増やして魔王を倒す。よくあるストーリーだが、エディットはこのゲームがとても好きだった。中でも勇者ジークハルトが大好きで、レベルをカンストしても何度もやり込んだ。
だから自身の見た目と名前ですぐにこの世界が【聖剣の勇者】の世界だと知った。
エディットは勇者の幼なじみで、オープニングに一瞬と、チュートリアルの時に登場するモブキャラだった。自覚が出来てしばらくは、聖女が良かったと悔やんだりもした。しかしジークハルトが旅立つその日まで近くにいられる存在だ。悔やむのは止め、その日から旅立つ日まで徹底的にジークハルトに付いてまわった。
ジークハルトが山に魔獣を狩りに行けば、自分も弓矢を持って付いて行き、海底まで遺跡を探しに行くと聞けば自分も行ける所まで付いて行った。そのおかげが、その辺のハンターより腕は立つ。更に聖剣が眠る山のダンジョンにも一緒に行き、聖剣に選ばれる瞬間をこの目で見る事も出来た。

(そう、悔いはない。私の幼なじみ人生に悔いはないの。昨日だって、お祝いでお酒を飲んだんだから。決して、王女とジークハルトが結ばれる事が辛かった訳ではないのよ)

異性として惹かれなかったと言えば嘘になる。元々好きだった相手が、目の前に現実として存在するのだから。藍色の髪も、涼しい金色の瞳も、見る度に心臓がざわめいた。それでも相手が決まっている人だ。想うだけ。伝える事はない。伝えようとも思わない。

(だいたい、ジークハルトの博愛主義も気に食わないもの)
ジークハルトは皆に平等に優しかった。もちろんエディットにも優しかったが、他のレディ達も例外ではない。そのため、村の女の子は皆ジークハルトが好きだった。故に誰も想いを告げなかったのだが。

(いつも皆に優しい目を向けてたわね。村で産まれたにしては紳士的で。やっぱり勇者だからかな？)

「うーん···」
お腹が苦しい。そして気持ち悪い。
(昨日のお酒、度数が高かったのかしら)

重苦しさに堪らず目を開けると、お腹に何か巻き付いている気がする。視線を向けると、エディットは絶句した。

　　　　　　　

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