魔王を倒した勇者(幼なじみ)が、原作知識持ちの激重オタクになって帰ってきました

織り子

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終話ー５年ぶりに帰って来た幼なじみ(勇者)の様子がおかしい④

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ジークハルトの破壊的な笑顔にエディットは立ち尽くした。心臓は煩いほど鳴っている。エディットの知っている優しいだけのジークハルトはそこにはなく、どこか空想めいていた彼が、いきなり地に足をつけて現れたかのような。

「いたな。アルフレッド」
ジークハルトが低い声で言った。ピリリと空気が冷え辺りに緊張が走る。
エディットはジークハルトの冷めた瞳が見つめる先に視線を向けた。
(な、何？どうしたのジークハルト···)

ジークハルトの視線の先にいたのは１人の青年だ。青年はジークハルトに気付くと穏やかな笑みを浮かべた。
「ジークハルト！帰ってたのか！」
笑顔で駆け寄る青年と、温度差の激しい冷ややかな表情で立ち尽くすジークハルトを見て、まさかとは思ったが、エディットは走った。

「ちょ、ちょっと待って！」

青年は止まり、エディットに気付くと問いかけた。
「いたのか？エディット。ジークハルト帰ってたんだな」
「そ、そうなの！さっきね！久しぶりねアルフレッド」
エディットとアルフレッドが話し始めると、物凄い剣幕で睨みながらジークハルトが間に入った。

「···？おかえり？ジークハルト。なんか人相変わったな？」
頭にクエスチョンをたくさん抱えたアルフレッドは首を傾げる。

エディットはジークハルトを強引に引きずってアルフレッドから引き離した。

「ジークハルト。まさかとは思うけど、違うわよね？違うと言って」

「何のことだ？邪魔しないでくれないかエディット。僕はラスボスを退治しに来たんだ」

(いや、ラスボスって····！)

アルフレッド・ノイマン。彼は原作でエディットと結婚したら男だ。
驚くべき事にジークハルトの手が光り始め、その手に聖剣が現れた。

「ジークハルト？！ちょっと！嘘でしょ！」

よもや罪もない村民に聖剣を向けようとは。
(こ、こいつは···！)

エディットは拳を握りしめた。――が、エディットの拳は弱い。思い直して足を振り上げる。目の前で足を上げたものだから、ジークハルトは驚いて振り返った。スカートの中が見えたに違いない。

(私の恥じらいなんて気にしてられないわ)
油断している。間違いなくきまる。

エディットは固まったジークハルトの頭に、渾身の踵落としをお見舞いした。

❉❉❉❉❉❉

「ひどい。エディット」
そんな所も好きだけど。と呟くジークハルトを見据え、エディットはため息を付いた。

踵落としは見事に決まったが、気絶させるつもりだったのに痛がっているだけだ。
(仮にも勇者なのだから当然か)

ただの村人が勇者にダメージなど与えられるはずもない。

「どっちがひどいのよ。一般の人に聖剣を使おうなんて」
「僕だって聖剣を使おうとはしてない。脅そうと思っただけで」
(それを使うと言うのよ···)

一瞥すると、ジークハルトは項垂れた。
「はぁ。そんな目で見ないでくれ。僕の負けだ。どうすれば良いんだ」

「何が？」
「君とアルフレッドだ。ご、５年も我慢して会いに来て、君とアルフレッドが····口にもしたくないが、一緒になる姿なんて耐えられない」

「あのね、ジーク···」
エディットは驚いた。なんとジークハルトの目から涙が落ちた。

「ちょっと、泣いてるの？」
「泣いてない」
泣いてるじゃないか。エディットは込み上げて来た愛しさを抑えようとした時、はたと気付いた。
(そうか。もう抑えなくていいんだわ。私、ジークハルトを好きになっても良いんだ)

流れる涙を手で掬うと、藍色の前髪を上げて額にキスをした。

ジークハルトは呆然とエディットを見つめている。
「え？なに、今の」

エディットは軽く咳払いをした。
「こほん。えっと、べつに私、アルフレッドと結婚なんてしないわよ。好きでもないし」

ジークハルトの目が輝いた。
「えっ！本当？」

「うん」

「もしかして、僕が好き？」

じとりと睨む。
「調子に乗らないで。私は５年で貴方への気持ちを整理したの」

ジークハルトの肩が落ちる。
「なんだよ····期待させて···」

「でも――」
「まぁいいよ。整理したってことは、好きって気持ちはあったんだろ。もう一度好きになってもらう。···というか好きになってもらうしかない。僕はエディットとしか結婚する気はないし、エディットが誰がとくっつく所を見ていられる訳もないし···僕と結婚するしかなくないか？」

エディットが言いかけた言葉を、ジークハルトが引き継いだ。そのあとにぶつぶつと余計な事も呟いているが。

「ん？さっき何か言いかけた？」
覗き込むジークハルトを、エディットは慌てて押しのける。この表情を見られてはまずい。
言ってる事はおかしいのに、何をときめいているのだ私は。

エディットは思い知る。５年経っても、気持ちの整理など全く出来ていなかったことを。

　　　　　　　❋終わり❋

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