風を捕まえる手 ― 再会は逃れられない衝動

梵天丸

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第39話　Silent Rain ― 隣で、戦うために

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　エントランスの灯りを背に、匠真は俺の体を支えながら部屋に入った。
　鍵を閉めたその瞬間、けたたましい電子音が鳴り響く。
　部屋の空気が、ひと息で張りつめる。

「……盗聴器が、どこかにあるな」

　匠真が腰の小さな端末を取り出し、スイッチを切ると、音がぴたりと止んだ。
　静寂が戻る。
　俺は目を瞬かせ、ゆっくりと顔を上げた。

「それ、何？」
「盗聴器の検知器だ。前に来たときは反応しなかった。……設置されたのは最近だろうな」

　匠真は周囲を一瞥し、すぐにドアへと向かう。
　ノブを握る手が、いつもより硬い。
　彼は外に出て、廊下を一度確認してから、再び中へ戻り、鍵を二重にかけた。

「え、いつも確認してたの？」
「念のためにな。別に九条のことだけじゃない。会社の機密を狙う者もいるだろう」

　確かに、匠真はLucent Coreの中でも最も機密性の高い部署…営業部の部長だ。
　仕事の話を自宅で交わすことも多い。
　もし情報が漏れれば、その損失は計り知れない。

　俺は改めて、匠真が背負っているものの重さを感じた。
　たったひとつの端末音が、それを雄弁に語っていた。

「体は辛いだろうが、俺の部屋まで移動していいか？」
「うん……」
「後日、専門の業者に盗聴器を外させる。それまでは、ここには戻らない方がいい」
「分かった。……ちょっと着替えとか、必要なものだけ取ってきていい？　数日分、必要そうだし」
「ああ。ここで待ってる」

　俺はゆっくり立ち上がり、寝室に向かう。
　薬を盛られた上に、盗聴器――。
　非日常の出来事が一気に押し寄せて、心が追いつかない。
　それでも、手を動かさなければ、現実の輪郭が崩れてしまいそうだった。

　キャリーケースを開き、最低限の衣服とPC、書類を詰めていく。
　“数日分”と考えながらも、手は自然にそれ以上を入れていた。
　――無意識に、“帰れないかもしれない”と感じていたのだろう。

◆

　匠真のマンションに着くと、俺は靴を脱ぐなりベッドに倒れ込んだ。
　薬の影響はだいぶ薄れたものの、身体の芯がまだ重い。
　何より、精神的な疲労が押し寄せていた。

「明日も休め」

　匠真の声は低く、静かだ。

「明日はISのチームと、天峰酒造の件で朝からデータのすり合わせがある。今日も休んだから、おまえの業務のほうも心配だ」
「いいから休め」
「たぶん……仕事してる方が、気が紛れると思うから」

　そう答える俺の声は、無理に明るさを取り繕っていたのかもしれない。
　匠真はベッドの端に腰を下ろし、黙って俺を見つめる。
　その瞳に映るのは、心配だけではなく、どこか“自責”に似た色だった。

「匠真のせいじゃないよ」

　俺は笑った。

「さっき隆哉にも言ったけど、俺はそう思ってない。だから、そんな顔しないで」

　その言葉に、匠真の呼吸が一瞬止まった気がした。
　俺は匠真の頬に手を伸ばす。

「俺も、もっと強くなるよ。おまえに守られるだけの男になりたくないし」

　それは決意のような言葉だったかもしれない。
　匠真を守りたい…だけど、現実はあまりにも大きすぎて。
　俺自身も、今までと同じ気持ちじゃ、彼の側にいることはできない気がした。

「今する話じゃないかもしれないが」

　匠真が言葉を選ぶように続けた。

「ここも安全とはいえない。もう少しセキュリティの高いところに、近々移動する」
「でも、ここって警備員さんも常駐してるし、俺のマンションよりは十分安全な気がするけど」
「いや、足りない」

　匠真の声には、迷いがなかった。

「父の知人が管理しているマンションがある。そこなら、ここよりも遥かに安全だ」

「……お父さんの、知人？」
「ああ。俺が幼少期、戸籍を借りていた人だ」

　颯は言葉を失った。
　“戸籍を借りていた”――その一言に、血の繋がりと断絶の匂いが混じる。
　つまりその人物は、匠真にとって戸籍上の父ということだ。

「……ややこしいな」

　小さく呟くと、匠真が苦笑した。

「そうだな。でも、そこまでしなければならなかった理由が、今回のことで分かっただろ？」

　俺はゆっくりと頷いた。
　九条という巨大な影が、彼の生活のすぐ外側にまで伸びてきている。
　たとえ直接的な手出しがなくても、“監視”という形で侵入してくる。

　ふと、窓の外を見ると、雨がまだ静かに降り続いていた。
　街灯の光を反射して、ガラスの向こうで白い線がいくつも流れる。
　その光の揺れが、まるで「九条の手」を連想させた。

「……ねえ、匠真」
「ん？」
「こういうのって、いつまで続くんだろうな」

　弱音にも似た呟き。
　匠真は一度だけ天井を見上げ、それから静かに答えた。

「終わらせる。俺が」

　その声に、嘘がなかった。
　俺はそのまま瞳を閉じた。
　張り詰めていた神経が、ようやく緩んでいく。

　その傍らで、匠真は再び検知器のスイッチを入れ、周囲を一巡させる。
　反応はない。
　静かな、しかし不安を孕んだ夜。

　部屋の照明を落とし、窓のカーテンを閉めると、
　雨の音だけが、遠くで続いていた。

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「風を捕まえる手 ― 再会は逃れられない衝動」は、YouTubeチャンネル「BL Soundscape」にて公開されるオリジナル楽曲と完全連動しています。

今回のお話は、YouTubeで配信中の楽曲「Silent Rain ― 隣で、戦うために」とリンクしています。良かったら、楽曲の方も聴いてみてくださいね♫

♫「Silent Rain ― 隣で、戦うために」はこちら⇒　https://youtu.be/DJ-_zlN2RFY

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