白雪姫は処女雪を鮮血に染める

002.回想（幼少期）

　私は小さい頃、両親の愛情をあまり感じたことは無かった。
　母は鏡を見るのに忙しく、父は私以外の子供の相手をするのに忙しかった。
　だから、両親が私のために裂いてくれる時間は少なかった。
　でも、私がそのことに我儘を言うことは無かった。
　母の美しさは、私にとって誇りだった。
　父の優しさは、私にとって誇りだった。
　だから、我儘を言うことができなかった。
　でも、だからこそ、たまに父がお風呂に入れてくれるのが、嬉しかった。
　仕事で執務室に居るときや、視察で孤児院に行くときに、私の相手をするわけにはいかなかったのだろう。
　そんな中で、私のために時間を確保してくれたのが、お風呂だったのだと思う。
　当時の私は、そう考えていた。

　父はまるで、私に寂しい想いをさせていることを詫びるように、身体をすみずみまで洗ってくれた。
　髪。
　頬。
　唇。
　肩。
　腕。
　胸。
　股。
　足。
　髪の尖端から指の先端まで、すみずみと洗ってくれた。
　私はそれが気持ちよかった。

　父が私をお風呂に入れてくれる日。
　父は私を寝室に誘う。
　絵本でも読んで、寝かしつけてくれるつもりだったのだろう。
　でも、私が父の寝室を訪れることは無かった。
　訪れようとはした。
　けど、そういう日に限って、母が先に父の寝室を訪れていたのだ。
　本心を言えば、それならそれでよかった。
　私は母とも一緒に寝てみたかった。
　父と母に挟まれて寝てみたかった。
　だけど、その願いは叶わなかった。
　叶えることは許されなかった。

　母が父の寝室を訪れる日。
　そういう日は、きまって寝室から猫の声が聴こえてきた。
　甘えるような声。
　甲高く響き渡る声。
　いつまでもいつまでも聴こえてくる声。
　そういう声が聞こえるとき、私は父の寝室を訪れることを許されなかった。
　私も猫を撫でてみたい。
　周囲の者にそう漏らしたことがある。
　けど、みんな困った顔をして、それは無理だと諭してきた。
　父と母は、とてもとても大切なことをしているのだと言われた。
　私は猫が羨ましかった。

　父は時々、孤児院から子供を連れてくることがあった。
　男の子もいた。
　女の子もいた。
　父はその子達に食事を振るまい、お風呂に入れ、寝室に呼んでふかふかのベッドで寝かせた。
　子供達は、経験したことの無い夢のような体験に、みんな悦んでいた。
　みんな父に懐いていた。
　全身で父にしがみついた。
　身体を父にすり寄せた。
　猫のような甘えた声を上げた。
　懐かない子供はいなかった。
　孤児院に戻らない子供が、ほとんどだった。

　孤児院に戻らなかった子供には、仕事が与えられた。
　父の身の回りの世話をする仕事だ。
　朝起きたときから、夜寝るときまで、父に奉仕する仕事だ。
　みんな献身的に奉仕していた。
　お風呂や寝室でも奉仕していた。
　だから、私が父と過ごす時間は、さらに減った。
　寂しかったけど、我儘は言わなかった。
　だって、仕事なら仕方がない。
　父の仕事の邪魔をするわけにはいかなかった。
　孤児院に戻った子供が、その後どうなったのかは知らない。
　そういう子供には二度と会うことが無かったから、知りようが無かった。
　それに、特に興味は無かった。