【R18】失意の女騎士と囚われの君 ―私の愛した魔道式機械人形―

囚われの君２

　窓の外、空へと飛び出したエステルは、夢中でレオの身体にしがみついた。

　そうして肉体強化スキルを発動して、落下の衝撃に備えようとする。


　――スキルが発動しない！　誓約魔法によって、貴種の力が封じられてしまった……。


　せめてレオが壊れてしまわないようにと、空中でエステルは、レオを守るように受け身の形を取る。


　地上に落ちるまでのほんの数秒が、永遠のように長く感じられた。

　レオと出会ってから今日までの出来事が、走馬灯のように浮かんでくる。

　一緒にご飯を食べたり、散策したり、剣の稽古をして過ごし、笑い、愛し合った日々を。


　――ああ、私は死ぬのだな……。

　目の前のレオを見ると、彼は目をつぶり、落下の風によって前髪が吹かれて、いつもは隠れていた白い額が露わになった。額には何か、文字のような光が浮かび上がっている。

　――古代語、だ。この文字は私でも知っている。だって、これはあまりにも知られている……。

「ロキ、凶神まがつかみの名だ」


　その時、レオの目が、カッと開いた！　


　ドンッ！　

　落下の衝撃が、エステルの全身を襲う。腕の中に抱きしめていたレオが、衝撃で放り出される。

　落ちたのは庭の花壇の中で、柔らかい土が多少衝撃を和らげた。

　だが、体中の骨が砕けたような激痛が襲いかかり、意識が遠くなる。


　――レオは、レオは無事だろうか。

　目が霞んで行き、辺りがよく見えなくなる。口の中に血の味が広がり、喉に血が流れ込んでむせた。

　エステルは身動きも出来ず、ただ、最後にレオの無事を願う。

　――ひと目でいい、無事を確認出来たら……。神々よ、どうか……この願いを……。

　身体が次第に冷え、すべての感覚がなくなって行く。


　……がさり。

　隣でレオの起き上がる気配がした。


　――ああ、良かった……。レオは無事だ。……感謝……します。

　ゆっくりと目を閉じるエステルの耳元で、レオがささやく。

「目を開けて、エステル。まだ僕を見ていない。無事を確認するんだろう？」


　――ふふ。……もう、眠い……逝かせてくれ……。

「起きて、エステル。僕を置いて逝くのは、許さない」

　エステルの唇に、レオの唇が重なり息吹が吹き込まれる。

　すると、エステルの身体に温かな力が少しずつ満ちて行く。


　――いったい何が起きた？　まさか蘇生魔法リザレクションをレオが？


　そんな失われた古代魔法を、レオが使えるはずがないと、おそるおそるエステルは目を開けた。

　心配そうにのぞき込むレオの髪は、漆黒に変わり、瞳は真紅に染まっていた。

「……レオ？　レオなのか？」

「ああ、そうだ。エステル、君が僕の封印を解いてくれた」

　二人が立ち上がると、レオはエステルより頭半分ほど背が高くなっていて、肩幅も少し広くなっている。

「その姿が、本当のレオ？　人形ドールじゃない……のか」

　レオの身体は温かく、作り物の肌ではなくなっていた。



「その人形ドールと女騎士を捕らえよ！　抵抗するなら殺せ！」

　頭上からディーデリック王の命令じる声が聞こえた。
　
　庭にわらわらと兵士や騎士が現われ、 槍ランスを向けてエステル達を取り囲む。

　しかし彼らはそれ以上、ふたりに近づこうとはしなかった。
　レオから感じ取れる膨大な魔力を感知して、恐れを抱いたからだ。

「聖種？　聖種だ！」

　騎士の誰かが口にすると、彼らは恐怖に捉われジリジリと後ろへと下がった。


　それを居館パラス最上階から見ていた王は、カッとして二人の騎士と共に地上に飛び降りた。

「人形ドール、お前が聖種であるはずがない。この化け物め」

　ディーデリックが力いっぱいの魔力を込めて、エステル達に攻撃しようと手をかざした時。

「お兄様、やめて！！」

　フェリシア姫が駆けて来て、兄の手を掴んだ。姫は庭を散策中に、騒ぎを聞きつけて近くまで来ていたのだ。

「ばっ、フェリシア！　この、ばか！　離せっ」

　ディーデリック王は突然集中を切らされて、魔力を暴発しないよう必死に制御する。

「お兄様、この方は聖種じゃない！　多分、神種……」

「何だと！？」



　レオは騒ぎの中心に居て、エステルしか見ていなかった。

　エステルもレオしか見ていない。


「じゃあ、レオは……アースガルズの神族だったのか」

「――僕と一緒に、来てくれるか？」

「ロキ神さまは、私のような賤しい貴種に何をしろと？　剣の稽古か？」

　自嘲しながら、エステルは泣いていた。エステルのレオは、もう居ない。永遠に失われてしまったのだ。

「違う！　僕はエステルのレオだ」

　レオは、エステルをぎゅっと抱きしめる。

　
　バサッ！

　レオの背中から、突然大きな鷲の翼が現われ、エステルとレオを包み込む。そして次の瞬間、二人の姿は跡形もなく消えてしまった。


　ディーデリック王と人々はしばらく呆然として、その場に立ちすくんだ……。