鬼の名語り

のぞき

「んもぅさぁ～。あいつらのことなんてほっといてやれよぉ。俺がちょいとのぞきにいったらさぁ。家の戸は閉まって、鍵もかかってて、俺が屋根にはりついたらさぁ、鋼がさぁ、舐めろだの、穴にいれてやるだの、ねじってゆっくりだのなんだかんだ言って。あの若い木もさぁ、でかい声で喘ぎはしないんだけどよぉ、あ、とかああとか言っちゃって。よそへ行ってからもう一回夕方に覗いて見たらさぁ、縁側で若い木を陽にあてて、可愛がってたよ。木の方もさぁ、もう精魂尽き果てたぁみたいな感じでぐったりしててさぁ。そのくせ明日朝起きたらすぐにとか言ってすがりついてたよ。独り身にはさぁ、やぁだねぇ目の毒だねぇ。朝から夕方まで一日中やってたんじゃね？お愉しみだったんだよ。あの調子じゃぁ夜も寝ないんじゃね？鋼はさぁ、ああ見えてむっつりだし。鋳潰棒、芯張棒は立ちっぱなしで夜も眠らずって言うじゃんよぉ。芯じゃなくて、心だっけか…」

　鈷ひのしは畳にうつ伏せてごろりと転がって、両足をぶらぶらさせている。

「あぁぁぁ。俺もさぁ、ああいうの見ちゃうとさぁ、かわゆい番つがいが欲しいわぁ。『あぃ、旦那様あぃ旦那様』ってよぉ、目ぇうるうるさせてよぉ。まぁ俺はおっぱいゆさゆさしてるほうが良いが」


「鈷よ…。お主のそのよく回る舌は暇そうだな。広い御堂を隅から隅まで舐めまわして掃除して来ても良いのだぞ」

「いやぁん、頭領目つきも言葉も冷たいわぁん」

　巻物が投げつけられる前に、鈷ひのしは、ひょいと身を起こした。
「いやぁ縮緬ちりめんの着物は良いねぇ。皺しぼがあるから転がってもしわも折り目も目立たないし。頭領もさぁ、あいつに白地に銀模様の着物でも贈ってさぁ、ちょっとは機嫌とってやればぁ？」

　金剛に睨まれて、鈷はするりと部屋を抜け出た。


　他所の里から戻ってみれば、堅物の鋼が若い番を得て蜂蜜に漬けたようにでれでれとしていると聞けば、独り身の鈷としてはそれは是非とも覗きに行かねばという気になった。

　花園では鋳潰し刀などと陰口をたたく花もいたが、鈷は知っている。
　それは鋼を得られなかった花々の恨み節なのだ。


　鋳潰す際に裁ち鋏か鎌が共に鋳込まれたのではないかと思うほど、鋼は花の仕立てや仕置きが上手かった。


　ずばりと切り、時に刺し、縛り上げる。
　
　
　一人ではいられぬ身体にしてしまう。一人では寂しいと口にする花にしてしまう。


　おぉう恐ろしい。一人で立っていたものを一人では立てぬ身に変えてしまう。俺はそういうのは御免だけれど。
　しかし鈷は気になった。一体どんな臈長けた花か木が鋼のものになったのかと。

　
　覗いて見れば取り立てて目立った所のない、何か一つの言葉で言い表そうとするならば、寂しそう…そう寂し気で傍で支えてやらねばという感じがした。
　鋼、お前、花園で自分の理想を作ろうとしていたのかと思ってしまったが。

　番を置いて縁側で微笑む男の顔があまりにも幸せそうで。


　では残りの寂しがりの欲しがりの花は俺がたっぷりと可愛がってやらねばな、とおかしな決意を胸に、請われてもいない花園に鈷ひのしは向かうのであった。