「優秀な妹の相手は疲れるので平凡な姉で妥協したい」なんて言われて、受け入れると思っているんですか？

１７．事件が解決して

「ラルーナは、色々と大変だったみたいだね？」
「まあ、そうだね。大変だったよ」
「でも、良かったじゃん。巨悪は打ち砕かれたんでしょう？　オーディス様のこと、すごく噂になっているし……」
「巨悪という訳でもないけれどね……」

　最近、教室内ではオーディス・トレファー侯爵令息の話題で持ち切りだった。
　稀代の天才リメルナが求婚を受け入れたとされていた彼が、大ホラ吹きだったという事実は、多くの人達の心を動かすものだったらしい。
　その噂を流したのは、ゼルート様である。彼はトレファー侯爵家のエヴァンス様の力も借りて、オーディス様を追い詰めているのだ。

　流石のオーディス様も、この状況では大きな顔はできないようだった。
　最近では学園も休みがちになっているらしく、充分に制裁を受けたといえるだろう。私の心も、結構晴れやかだ。

「それにしても、私が知らない間に色々とあってびっくりしたよ。でもまあ、丸く収まったなら良いんだけどね」
「うん。まあ、その問題は解決したんだけどね」
「え？　何か他に問題でもあるの？」
「問題という訳でもないけれど……まあ、少し色々とあったというか、なんというか……」
「なんだか歯切れが悪いね……」

　テセネアからの質問に、私は言葉を詰まらせることになった。
　実の所、今の私はとても平静とは言い難い。今回の件が一区切りついた頃に、ある人からあることを提案されたのだ。
　私は、そっとその人物の方に視線を向けた。すると彼は、涼しい笑みを返してくる。

「ごめん。そろそろ行かないと駄目かもしれない」
「行くって？　何かあるの？」
「今回の件に関する相談を、しないといけないんだよね……」
「そうなんだ。それならいってらっしゃい」

　テセネアに謝った後、私は席を立つ。
　目指すべきは、談話室である。そこで私は、これから大切な話をしなければならないのだ。
　それは必要な話である。ただ、足取りが軽いとは言い難い。別に嫌という訳ではないのだが、未だに心の整理がついていないのである。

「ラルーナ嬢」
「ゼルート様……」

　そんな風に歩いていると、後ろから少し早足でやって来たゼルート様が私に声をかけてきた。
　彼と私の目的地は同じである。故に追いついて来たのだろう。
　というか、私が今回話をするのが他ならぬ彼である。話の内容的にも、正直少し緊張してしまう。

「行きましょうか？」
「え、ええ……」

　私は、ゼルート様とゆっくりと歩き始めた。
　談話室は目と鼻の先である。それ程時間がかかるという訳ではない。
　ただ、私にはとてもゆっくりに思えてしまった。それは仕方ないことである。なぜなら私は、ゼルート様から婚約を申し込まれているのだから。