嫌われ者の王弟殿下には、私がお似合いなのでしょう？ 彼が王になったからといって今更離婚しろなんて言わないでください。

１２．朝が来ても

「……」
「……」

　私とメリリナさんは、静かに顔を見合わせた。
　ロナード様の家に来てから一夜が明けて朝が来た。既にそれなりにいい時間である。
　それなのに、ロナード様が起きてこない。彼の部屋は二階にあるはずだが、特に物音も聞こえてこず、彼が起きている気配がない。

「……少し様子を見に行ってきます」
「お嬢様、それなら私が……」
「いえ、メリリナさんはロナード様に強く言えないでしょうから、私が行きます」
「強く言うつもりなのですか？」
「ええ、場合によっては」

　ロナード様は、無能な人間ではない。だが、だらしない怠け者ではある。それは、昨日のやり取りでわかったことだ。
　つまり、彼がいつまで経っても起きないのはそういうことなのだろう。いや、もちろん体調不良という可能性もない訳ではないが。
　そんなことを考えながら階段を上った私は、すぐにロナード様の部屋の前まで着いた。とりあえず、まずはノックしてみるとしよう。

「ロナード様、失礼します。もう朝ですよ」

　声をかけても、中から反応は返って来ない。とりあえず、私は鍵がかかっていないかを確かめてみる。

「開いている……入りますよ、ロナード様」

　私は戸を開けて部屋の中に入ることにした。仮に彼が体調不良だった場合は大変だ。緊急事態なので、勝手に部屋に入る理由はあるといえるだろう。
　そんな風に部屋に入った私は、そこが自分の部屋と同じ造りの部屋であることを理解した。どうやら、この家の部屋はすべて同じような造りであるらしい。
　ただ、私の部屋と雰囲気は少し違うような気がする。やはり、ロナード様が長い間過ごしたことによって、彼の色が出ているということだろう。

「ロナード様？」

　私は、ベッドに寝転がっているロナード様に声をかけてみた。
　彼は、穏やかな顔ですやすやと眠っている。見た所、体調は悪くなさそうだ。

「ロナード様、朝ですよ？」
「……」

　とりあえず私は、小声で声をかけてみる。
　だが、反応はない。深く眠っているようだ。

「ロナード様！　起きてください！」
「……む」
「あ、やっと起きてくれましたか……」

　私が大声で呼びかけると、流石に目を覚ましてくれた。
　彼は、目をこすりながら周囲を見渡す。そして、私を見つけて驚いたような顔をする。

「……どうして、あなたがここにいるんだ？」
「ロナード様が中々起きないから起こしに来たんです。具合でも悪いんですか？」
「いや、そういう訳じゃないが……別にいいだろう、多少長く寝たって」
「よくありません。もういい時間なんですから」
「早く起きたって、特にやることなんてないさ。仕事は一応ない訳ではないが、それもすぐに終わる。だから、もう少し寝かせてくれ」
「なっ……」

　私に色々と説明してから、ロナード様は布団を被った。
　どうやら、まだ眠るつもりであるらしい。
　だらしない怠け者、その言葉が私の中に浮かんできた。やはり、彼にそういった面があることは間違いないようだ。