妹の方が聖女に相応しいと国を追い出されましたが、隣国の王太子に見初められました。今更戻って来て欲しいなどと言われても困ります。

１４．禁忌の魔法

「先程言った通り、闇の魔法は禁忌とされているものです。とても危険な魔法で、後世に伝えるべきではないとされた魔法なのです」
「……一体、どのような危険があるのですか？」
「魔力が汚染されるのです」
「汚染？」

　エルムルナ様の言葉に、私は首を傾げた。
　魔力が汚染される。それは、まったく聞いたことがない表現だ。どういう現象なのか、想像がつかない。

「実は、魔力というものには、光と闇の性質というものがあるのです。私達が普段扱っているのは、光の魔力……難しいでしょうが、そう認識してください」
「光の魔力……」
「その魔力は、正しい形です。正常な状態なので、何も問題ありません。しかし、闇の魔法を使うと、それが闇に染まっていくのです」
「……闇に染まると、どうなるのですか？」
「闇の魔力は、肉体と精神を破壊します。大抵の場合は、それが原因で死に至るものなのです」
「そんな……」

　光の魔力や闇の魔力、初めて聞く単語に私は色々と混乱していた。
　魔法を使って、体の魔力が変化してやがて死に至る。それは、とても恐ろしいことだ。
　確かに、それを封印するのは理解できる。そんなものを誰もが使えば、間違いなく破滅するからだ。

「でも、そんなものは誰も使わないのではありませんか？　わざわざ死の危険を冒してまで、その魔法を使う必要がないと思うのですけど……」
「闇の魔法は、とても強力なものが多いのです。しかも、少ない魔力でも行使できる。その性質上、手を伸ばす人が多かったようです」
「なるほど……」

　私が思いついた疑問は、すぐに解消された。
　当然のことではあるが、優れた魔法を使うためには多大な魔力が必要である。それが少ない魔力で実行できるというなら、手を伸ばす人も少なくはないだろう。
　よく考えてみれば、ホーネリアはそこまで魔力を持っていなかった。そんな彼女が、私から魔力を奪い続けるなどという魔法を使っている時点で、その魔法の性質に気づくべきだっただろう。

「あなたの妹は、どこかでその魔法が記述された魔導書を見つけたのでしょうね……これは、大きな問題です。できることなら、その魔導書は処分したいものです」
「そうですね……もしも、それが広まってしまえば……」
「手がつけられなくなるでしょう。厄介なことに、人から魔力を奪うことができるものですから、私やあなたでもなす術がないかもしれません」

　ホーネリアが見つけた魔導書は、思っていた以上に凶悪なものだったようだ。
　その魔法が広まるようなことがあってはならない。闇の魔法が広まれば、待っているのは破滅でしかないからだ。