お飾りの聖女様は裏で私達が必死にフォローしていたなんて、まったく気付いていなかったのでしょうね？

１３．突然の訪問

「……驚きました。突然、ナーゼルさんが訪ねて来るなんて」
「驚かせてしまったなら、申し訳ありません。ただ具体的な住所もわかりませんでしたから、手紙も出せず……というか、そのような暇もありませんでしたからね」

　孤児院を訪ねて来たナーゼルさんの目的は、当然のことながら私だった。
　彼と関わりがあるのは、私だけだ。故に、それはわかっていたことである。
　問題となるのは、何故彼がやって来たのかということだ。それについても、ある程度予想はしているが、それはできれば外れていて欲しい予想である。

「ナーゼルさんは、どうしてこちらに？」
「端的に言ってしまえば、聖女の親衛隊をクビになったからですね」
「……やはり、そういうことでしたか」

　私の嫌な予感は、当たっていた。ファルティア様は、私だけではなくナーゼルさんまでクビにしたのである。
　いや、もしかしたら彼女はそれ以上に横暴を働いているかもしれない。私とナーゼルさんで被害が済んでいるなんて、考えるべきではないだろう。

「あなたをクビにしてから、ファルティア様は以前よりも増長しています。自らの権力によって、人を簡単に排除できると知って、たがが外れたのでしょう」
「私がきっかけで……」
「それについて、あなたには責任は何もありませんよ。とにかく、ファルティア様は何か気に入らないことがあると、人をすぐに追い出すようになりました。僕のことは、元々気に入っていなかったようですからね。クビになるのは時間の問題でしたよ」

　飄々としているナーゼルさんのことを、ファルティア様は苦手にしていたような気がする。
　そのため彼は、特にきっかけもなくクビになったのだろう。それはなんとなく、想像することができる。
　そう考えると、私も同じだったのかもしれない。そのようなことは感じたことはなかったが、ファルティア様は私のことが苦手だったのだろう。

「というか、ナーゼルさんは大丈夫なんですか？　確か、お母様が……」
「ああ、それについては問題なくなりました。先日、旅立ちましたから」
「それは……お、お悔やみ申し上げます」
「いえいえ」

　ナーゼル様にも、聖女の親衛隊をクビになりたくない理由があった。
　その理由は決して明るい理由ではなく、なくなってしまったようである。
　それはとても、悲しいことだ。なんと言ったらいいのかがわからない。
　しかし、今のナーゼルさんは晴れやかな顔をしている。やはり少なからず、ファルティア様から解放されたいと思っていたのだろうか。