寵愛していた侍女と駆け落ちした王太子殿下が今更戻ってきた所で、受け入れられるとお思いですか？

５．不可解な行動

「……不可解だわ」
「不可解、ですか？」

　侍女であるシェリリアは、私の言葉に目を丸めた。
　それはなんとも唐突な独り言を発してしまったからだろう。それについては、少し恥ずかしい所だ。
　ただその不可解さに関しては、一度話しておきたい所だ。彼女にも無関係な話という訳ではないし。

「ラウヴァン殿下が、ソネリアを王城に招いたことに関して、あなたはどう思っているのかしら？」
「ああ、そのことですか……それは確かに不可解といえるかもしれません」

　私の質問に対して、シェリリアは納得したように頷いた。
　やはり彼女も、この件については違和感を覚えているようだ。恐らくヤウダン公爵家に属する全ての者が、それを感じている所だろう。

「ソネリアの最近の動向について、私は詳しく知っている訳ではありません。しかしこちらに戻ってから彼女を見送るまでの間、妹を見ていて思いました。何かがおかしいと……」
「そうよね。何やら頑なな態度だったけれど……ラウヴァン殿下の方もそうだわ。私の侍女を取るなんてそもそも大胆なことであるし、まるであなたの婚約が破談になることをわかっていたみたいで……」
「……それについても気になっています。婚約者の一家の方々と対話しましたが、その反応は悪いものではありませんでした。彼らはヤウダン公爵家側に対して、敵意などは持っていなかったと思います」

　シェリリアの認識については、お父様もセルダン子爵夫妻から伝えられたそうだ。
　それは確証があるもののという訳ではない。ただセルダン子爵家も人を見る目は確かであるだろうし、考慮するべきことだと思う。

「……考えられるのは、浮気ということかしら？」
「浮気ですか……それはつまり、ラウヴァン殿下がソネリアと、ということですか？」
「ええ、彼が彼女を手に入れるために全ての行動を起こしていたら、納得できるわ」
「ソネリアもそれに乗った、ということになりますね……もしもそうならば、セルダン子爵家の失態です」
「とにかく事実を確かめたい所ね。でもどうすれば良いものかしら……うん？」

　私が考えていると、部屋の戸を叩く音が聞こえてきた。
　すぐにシェリリアが戸を開けて応対してくれる。振り返った彼女は、封筒のようなものを持っていた。どうやら手紙が届いたようだ。

「私に手紙？　だからからかしら？　まさかソネリア……？」
「いいえ、ユーリア様。リオレス殿下からのお手紙です」
「リオレス殿から……？」

　シェリリアに手紙を渡されて、私は驚くことになった。
　リオレス殿下から私に手紙が届く。それはなんとも、不可解なものだった。
　私は手紙に目を通していく。一体リオレス殿下は、どうしたというのだろうか。