彼にはみえない

episode３ 転入生 神崎 嵐

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「どうした？」

視線に気付いた斗哉がつばさの顔を覗く。

まだプレゼントを買っていないと言ったつばさに、斗哉は笑って

いらないと言ったが、やっぱり気が引けるのだ。つばさの手を

握っていない方の斗哉の手には、小さな赤い紙袋がぶら下がって

いて、あれはつばさへのクリスマスプレゼントに違いない。

「やっぱり、買いに行こうよ。斗哉のプレゼント。お金持ってきたし」

持ってきた、と言えるほどの金額ではないけれども……

それでも、つばさは斗哉に食い下がった。

「いいって別に。予約したレストランに間に合わなくなるし、

明日また一緒に選びに行けばいいんだから」

そう言って、絡めた指に斗哉が力を込める。いつまでも納得しない

つばさを、見つめる眼差しも優しくて……だから、つばさはもう、

それ以上何も言えなかった。



「お席までご案内いたします」

斗哉が予約したという店は、落ち着いた雰囲気のイタリアン

レストランだった。レンガ造りのシックな内装に、真っ白な

テーブルクロスが控えめの照明に映えていて……高級そうだ。

つばさは、場違いなのではないか？

と、恐縮しながら斗哉の後に続き、案内された席についた。


「うわ、きれい」

席に着くなり、大きな窓の外を見たつばさは、思わず笑みを

零した。大通りに面した建物の2階からは、街路樹に取り付け

られたイルミネーションが目の前で鮮やかに灯りを灯していて、

行き交う車のライトまでイルミネーションに見える。まるで、

窓ガラスの向こうに、きらきらと宝石が散らばっているようだ。

「この店、前に雑誌で見つけてさ。絶対つばさを連れて来たい、

って思ってたんだ。予約が取れてよかった」

嬉しそうに窓の外を見つめているつばさに、斗哉が満足そうに

目を細める。その顔を見れば、おさまりかけていた胸の鼓動が、

また騒ぎ出してしまう。斗哉の眼差しが、あまりにも優しいのだ。

よく見知っている幼馴染の顔は、いったい何処に隠してしまった

のだろう？

「そ、そうなんだ。ありがと。でも、お金足りるかな？

なんか、お料理高そう」

ついつい、現実的なことを口にして肩を竦めたつばさに、

斗哉が笑って首を振った。

「それは気にしなくていいよ。バイト代が入ったんだ。

だから、つばさを連れてきたんだし。この景色も、

クリスマスプレゼントってことで」

「えっ、でも……」

悪いよ、と言葉を続けようとしたつばさを、斗哉が手で制する。

オーダーを取りに来た店員がテーブルの横に立っていた。

「お先にお飲み物のご注文をどうぞ」

メニューを差し出して、店員がオーダーを待つ。


「えっと、じゃあ……ジンジャーエールで」

つばさは、ソフトドリンクの中から無難なものを選ぶと、

メニューを斗哉に渡した。

「ストレートティーで」

ちら、とメニューを見ただけで斗哉はオーダーを口にする。

かしこまりました。と頭を下げて店員が立ち去ると、まもなく、

ドリンクと前菜がテーブルに並んだ。どうやら、あらかじめ

斗哉が注文していたらしい。まっしろな長細いプレートに、

生ハムやらキッシュ、トマトのカプレーゼがのっている。

つばさは、美味しそうな料理をみた瞬間、きゅるる、と

お腹が鳴ってしまって、また、肩を竦めた。