彼にはみえない

橘　弥久莉

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episode４　帰れない道

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「とにかく、これで現地に足を運べるだけの情報が揃ったわけだ。

後は向こうに行って相手の出方を待つしかないけど……どうする？」

嵐がコートのポケットに両手を突っ込んで、２人の顔を交互に見た。

その問いに答えたのは、斗哉だ。

「幸い明日は休みだし、すぐに行ってみよう。また、この場所から

過去に飛ばされない保証もないし、真相がわからないままじゃ

落ち着かない」

「じゃあ、決まりだな。明日の朝、９時に駅の改札で待ってる」

手短に明日の待ち合わせ時間を決めると、嵐は、くるりと踵を

返し、その場を後にした。

帰宅後。

熱いお風呂で躰を温めて部屋に戻ると、携帯が着信を告げていた。

液晶画面に目をやれば、そこには「斗哉」の２文字がある。

つばさは、何だろう？と首を傾げながら受話器を上げた。

「はい」

「そろそろ風呂から出るころだと思って。

そのままでいいから、今からこっち来ない？」

携帯の向こうで斗哉の笑う気配がして、つばさは顔を上げる。

カーテンを開けたままの窓に目をやれば、斗哉がベランダから

つばさに手を振っていた。つばさは、頭に巻き付けているタオルに

手をやって、照れたように笑った。無防備な姿を見られたのが、

何となく恥ずかしい。

「わかった。すぐ行くから待ってて」

「了解」

それだけ言うと、斗哉はプツリ、と電話を切った。

「　小寺　春樹こでら　はるき　　７歳」

部屋に入るなり、机に座っていた斗哉が振り返って言った。

「どうしてわかったの？名前」

ドアの前に立ったまま、目を丸くしているつばさを手招きする。

「別荘の住所を調べながら、春樹君の名前と適当なキーワードを

入れてみたら、ヒットしたんだ。事件とか、事故とかね。古いネット

の記事だけど……日付を見ると、１１年も前に亡くなってる」

つばさは、斗哉のPCを覗き込んだ。

確かに、父親の別荘があるN県の新聞記事が載っている。

日付は２０××年８月１３日（金）って……

「１３日の金曜日って、もしかして……ジェ…」

「つまらないダジャレはいいから。先読んでみろよ」

ぴしゃりと斗哉に釘を刺されて、つばさはぺろりと舌を出す。

斗哉に言われるまま、記事に目を走らせれば、記されている内容は

気が重くなるものだった。

「一家無理心中ってことは、あの別荘で？」

「いや、違う。亡くなった場所は近くの湖だ。車ごと突っ込んだらしい」

斗哉が別のページの記事に切り替えて、つばさに見せる。

そこには確かに、車ごと湖に入水自殺をはかったと記されていた。

「それと、１１年も前に亡くなっているのに、どうして今になって

つばさをあの場所に呼び寄せたのか、そのことも気になって調べてみたんだ。

そうしたら……見つかってなかった」

「見つかってないって、何が？」

その先の言葉が予測できないわけじゃないのに、なぜか聞いてしまう。

斗哉は声のトーンを落として、答えを口にした。

「遺体が。春樹君の遺体だけが見つからないって、書いてある」

その部分の記事を指で差して、斗哉が眉を顰める。つばさは、

背筋が寒くなるような感覚を覚えながら、PCを覗き込んだ。

「この記事は古いものだから、その後の捜索で見つかってる可能性も

あるけど……今の状況を考えると、彼の遺体はまだ湖の底にある、

って考えた方がしっくりくるよな」

「うん。私もそう思う。そのことが、今回の出来事に関係してる気がする」

つばさは、斗哉の目を見て頷いた。

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