彼にはみえない

episodeFinal 永遠のワンスモア

１７２

「ごめん。私まだ、帰れないや。お婆ちゃんから教わりたいことあるし、

高校はこっちで卒業するよ」

返ってくる答えを予測していたかのように、斗哉はあっさりと頷いた。

つばさは少々拍子抜けして、目をぱちくりする。

「じゃあ、やっぱり……入れ違いに俺が向こうを出ることになるな」

「だね。でも、平気だよね？私たち」

縋るように斗哉を見上げたつばさに、斗哉が少し意地悪な笑みを

浮かべる。つばさは、嫌な予感がして身構えた。

「な、なに？」

「いや、またしばらくお前に会えないから、今夜はしっかり充電

させてもらわなきゃな、と思って」

ぺろりと舌なめずりをして、いま重なったばかりの唇を斗哉の指が

なぞる。つばさは斗哉が言わんとしていることを悟って、瞬く間に

頬を朱く染めた。恥ずかしいやら、嬉しいやらで……

どんな顔をすればいいかわからない。

「もう！そういうこと、わざわざ言わなくていいからっ」

斗哉の胸に顔を埋めてしまったつばさに、くつくつと斗哉が笑った。

きっと、2人の時間を埋める度に、こんなやり取りが繰り返される

のだろう。そして、そんな未来を想像するだけで寂しさが欠けてゆく。





さわ、と生ぬるい風が2人の髪を揺らした。その風にのって、

どこからか祭りばやしが聴こえてくる。軽快な夏の音色が、おいで、

おいでと2人を呼んでいる。つばさは、斗哉を見上げた。

「ねぇ、お祭り行こう。私、着替えてくるよ」

もう、この屋敷のどこにも朝顔の浴衣はないが、今日、見せられ

なかった浴衣姿は、10年後の斗哉にとっておける。

いまは2人、一緒にいられるだけで十分だ。

「縁側で待ってる」

斗哉がそう言うと、つばさは嬉しそうにスカートを翻して走り出した。



あっという間に遠ざかっていく背中を見つめながら、斗哉はさっき

つばさにそうしたように、薬指に唇をあてた。








------10年後。



「ねぇ、斗哉。この浴衣があるってことは、もしかして……」

入浴を終え、寝室の扉を開けた斗哉を、つばさが満面の笑みで振り

返った。ベッドの上には紺地に朝顔の柄が散りばめられた浴衣が

広げられている。あの日、17歳のつばさが忘れていったものだ。

宝探しゲームのように、紙袋に入れてクローゼットの奥にしまって

おいたのに……案外、見つかるのが早かった。つばさは浴衣を手に

取って、懐かしそうに目を細めている。斗哉は、ガシガシとタオルで

頭を拭きながら頷いた。

「ああ、来たよ。お前が斗萌ともえを産んだ次の日だったかな？

来るってわかってても、昔のお前が目の前に現れたときは驚いたな」

斗哉もベッドに腰掛ける。彼女を庭の灯篭から元の世界に返したのは、

たった数日前なのに……もう、あのつばさには会えないのだと思うと

何だか切ない気分にもなる。

「だよね。で、私は斗哉が誕生日に選んでくれたスカート履いて帰ったの。

でもあれ、1回しか着てないからほとんど新品だったんだよ？何で他の

服にしなかったの？あっ、それに、どうして奥さんは私だって言ってくれ

なかったのか、それも知りたい！！」

ここぞとばかりに、つばさが疑問を投げかける。斗哉は苦笑いをしながら、

さて、何をどう答えるべきか、少し悩んでから言った。