影は落ちました

43、君が待っていてくれるなら

感情のままに話し、涙を流すノアールを何も言わず見つめていたオーロラ。


「辛い・・・思いをされているのですね・・・」

「あぁ、辛い」

「あなたは、そんなに私の事がお好きだったのですか・・・」

「あぁ、大好きだ」

「他の女性では無理なのですか？」

「オーロラじゃなきゃダメだ」

「あなたは、このままの私でも愛せると言うの？」

「オーロラはオーロラだ」

「・・・このままずっと、あなたの事がわからなくても？」

「・・・辛いが・・・我慢する。思い出してもらえるように・・・いや、好きになってもらえるように頑張る！」

「あなたは、覚悟があるのですか？私を手にする意味を、その結果、あなたの未来がどうなるのかを」

「・・・オーロラが好きだ・・・でも、その先は俺が望んでいいかわからない。でも、オーロラと一緒にいれるなら、何だって頑張る。努力する。試練を乗り越えれば、その先にオーロラがいるなら、先の見えない道だって進み続ける。進んでお前の元に辿り着いてみせる。オーロラが待っていてくれるなら、棘いばらの道だって潜り抜ける！望んでいいなら・・・いいのなら・・・オーロラが欲しい」

「・・・そう」


必死に縋り付くように話すノアールに、オーロラは優しい微笑みを向けた。


「泣いた後がありますわ。泣いて疲れていたのでしょう？今日はゆっくり休まれてください」

「あぁ、そうだな・・・少し、すっきりした」

「夜明けはやってきますわ。毎日、毎日・・・変わらず夜は明けますの」


オーロラは、ノアールの頭をゆっくり撫で、そのまま頬に触れる。


「朝、目が覚めたら、また一歩進めますわ。男爵様にいい事がありますようにって願っていますわね」

「あぁ、ありがとう」


ノアールは、自身の頬に触れていたオーロラの手をとって、口づけをし、離れ難いのをあらわすように、頬に押し当てて擦り付けた。一度失ったこのぬくもりを忘れまい、逃すまいと確かめるように。


「じゃあ、そろそろ失礼するよ。おやすみ、オーロラ」

「えぇ、おやすみなさい」



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次回

【オーロラside」

壁を乗り越えて。


覚悟を決めなさい