流星姫は平凡騎士をご所望です

純情令息とお転婆公爵令嬢

古びたハンカチ

エミリアが落ち着くまで静かに二人で月を眺めていた。ふとエミリアが話し出す。


「夜会での発表は驚きましたわ」

「そうだな・・・辛い思いをしたな・・・」

「いいえ、もう大丈夫ですわ！それより聞いてくださる？」

「なんだ？」

「私、公爵令嬢でしょう？」

「あぁ」

「爵位のせいで皆が私と一線を引いていたわ・・・友達も、本当の意味で親しくなれた方はいないかもしれないわ・・・そんな中、バージルだけが私の事を普通に扱ってくれた・・・変にへり下ったりせず、気を使わず・・・あまりいい扱いではなかったのだけれど、それでも嬉しかった・・・でも、私の事、ガサツとか凶暴とか、女じゃないとか言うのよ！」

「くくっ、それは酷いな・・・」

「でしょう？だからいつも、一発殴ってやろうと追いかけ回すのだけれど、追いつけないし、結局仕返しできず終いよ」

「ふっ・・・あんな奴・・・殴る価値もない」

「え？」

「君が痛い思いをする必要はないという事だ。殴った方ももちろん痛みはあるからな」

「・・・まぁ、確かにそうかもしれないわ」

「あぁ、君の手に傷がついたら大変だ」

「そのくらい別にいいわ」

「いや、良くない」

「別に傷くらいかまわない。どうせガサツな女を娶りたいなんて物好きいないわ」

「いる」

「え・・・？」

「ここにいる」

「セシル・・・様？」

「俺が貰い受けたい」

「何を・・・セシル様、お優しいのですね。勘違いしてしまいますわ」

「勘違いではない」

「・・・？」

「・・・」

「セシル様？」

「・・・剣術大会で、俺はあいつに負けた。怪我を負って気落ちして・・・木陰で反省していた。そんな俺に声をかけて傷の手当てをしてくれた。それでも凄いと褒めてくれた。あれがどれだけ嬉しかったか・・・救われたか・・・」


セシルはポケットから、古びたハンカチを出した。


「それ・・・」

「あぁ、君は俺の傷の手当てをして、これを巻いてくれた」

「じゃあ、あの時の・・・」

「思い出してくれたか？戦いに出るたびにお守りに持って行っていたから、ボロボロになってしまったな・・・」

「そう・・・なのですか・・・」

「こんなチャンスはもうないだろうからな・・・俺は洒落た事もできん・・・傷付いた君の弱みにつけ込むようで格好悪いが・・・君が好きだ。10年、片想いをしていた」

「・・・」

「一方的に気持ちを伝えただけだ。忘れてくれ、俺は行く」


セシルはその場を立ち去った。エミリアは、その後どうやって屋敷に戻ったか思い出せないほど上の空だった。気付けばいつのまにか自室の寝台にいた。セシルは辺境に戻り、変わらない日々を過ごしていた。早朝の鍛錬を行い、執務をし、午後から騎士達の稽古をつける。



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次回

このくらいどうってことない！