魔術師は黒猫がお好き-転生使い魔の異世界日記-

第二話「空と海と嘘とキス」

048.海賊ヴォルフガング(5)

　私はベッドにすとんと座りこんで首を傾げた。
　
　そのきってなんのきだろう？　大きいのかにゃ？　それとも小さいのかにゃ？

　船長は答えの代わりに、「面倒くせえな」とため息を吐くと、腕を伸ばして私のあごをつまんだ。

「おい、お前、名は？」
「る、ルナ」
「ルナ？　知らねえな。やっぱり新入りか」

　まつ毛とまつ毛が触れそうくらい近くから、私の目をじっとのぞき込んでいる。

「……しっかしとんでもない上玉だな。ビアンカもどこから仕入れたんだか」

　私はじょうだまじゃなくて、ケット・シーのルナだよ！　それに、しゅっかはされたけれども、しいれられてはいないよ？

　船長の金の混じる緑の目が、いら立たしそうにゆがめられた。

「お前、この船がこれからどこへ行くのかわかってんのか？　ヴェンディス沖へひと稼ぎしにいくところなんだぞ」

　みゃっ！？　ヴェンディス！？

　ないはずのしっぽがピンと伸びた気がした。つい船長につめ寄って肩を掴んでしまう。

「この船、ヴェンディスへ行くの！？」
「まあ、沖合だけどな」
「私も行く！！」

　船長が「んだとお？」とスットンキョーな声を上げた。

「女を連れていけるか！　お前、ビアンカから俺たちが何者なのか聞いてねえのか。冗談じゃねえぞ」　
「知っているよ！　海賊でしょ？　それに私は女じゃないもん！　メスだもん！」
　
　船長が「は？」と目を見開いた。私はえっへんと胸を張る。

「私は人間じゃなくて魔物のケット・シーなの。猫の姿と人の姿を持っているんだよ！」
「ま、ものお？」
「そうだよ！　昨日は猫の姿だったでしょう？」

　店長は「馬鹿な」と息を呑んだ。

「お前が魔物で昨日の黒猫だ？　んなの、信じられるか！」
「船長が信じられなくても、ほんとうにほんとうだもん！」
「じゃあ、この場で猫の姿に戻ってみろ！」

　船長は私に人さし指を突きつけた。私はうっと口ごもってしまう。だって戻り方がわからないだもん……。

　船長はさっきよりも深いため息を吐いた。

「ヘタな嘘はやめろ」
「……」
「お前、たぶんどっかのお嬢だったんだろ。境遇の変化に耐えきれないのはわかるがな、それでも食ってかなきゃならないんだからな」

　船長がなんだかくどくどとおせっきょうをしている。私はそれをするーしていっしょうけんめい考えていた。ほんとうに私が昨日の黒猫なんだって、なんとか船長にしょうめいしなくちゃって。やがて「そうだ！」とめいあんを思いつく。

「昨日船長は私にゆでた鶏肉をくれたでしょう？」
「……？」

　船長がおせっきょうをやめた。

「途中でメロンの女の人が来て、私のあごをなでてくれたの。すごいてくにっくだった！」
「……！」

　目をまん丸にして私を見つめている。

「あのメロンの女の人ってそんなに美味しかったの？　五回もちゅうするなんて船長はぐるめなんだね！」

　船長は「わかった、わかった！」と頭を抱えた。

「……頭の中身がやばい女ってやつか。ビアンカの店もいよいよ人手不足か？」
「みゃ？」

　いったい何を言っているんだにゃ？

　船長は「よし」と大きく頷くと、私に目を向けてひざにひじをついた。

「だったらこうしようじゃないか。お前がマジで昨日の猫だってんなら、今から一時間以内にネズミを十匹取ってこい。ったらヴェンディスまで連れてってやる」
「ネズミ？」
「ああ、そうだ」

　首をかしげる私に船長はにやりと笑う。

「猫なら簡単だろ？」

　私は「もちろんにゃ！」と胸を叩いた。

　そんなの楽勝中の楽勝にゃ！

――それから一時間後に私は右手に五匹、左手に六匹のネズミのしっぽを束ねて、船長に「十一匹！」と笑いながら見せてあげた。

「これで私が猫ってわかったでしょ！？」
「……」

　船長はぽかんと口を開けている。私はその顔を見てまた笑った。

「船長、約束だよ！！」