お前しかいない

８

　次の日、栄ちゃんは学校に来ていた。
　普通に登校して、普通に席に座っている。
　これといって何かをする訳でもないのだけれど、ただ席にぽつんと座っていた。
　
　
　でもここは学校だから、
　当然のように他人の気持ちが分からない連中が山のようにいて、
　当然のようにちょっかいをかけて来る。
　
　
　だから栄ちゃんはずっと無視していたが、それにも限界が来たのだろう、
　いきなり席を立つと、教室から出て行ってしまった。
　それも授業中だったので教室の中はざわつくし
　
　
「おい、何処に行くんだ」


　突然の事に、教師は声を上げても動く気配がない。
　だから私が栄ちゃんを探しに行った。
　まったく何しているんだろう、私。
　
　
　でも栄ちゃんを学校に来るように言ったのは私で
　だから栄ちゃんは来たのだから……だから……
　私が探しに行く事は間違ってはいないはずだ。
　
　
「何してるの？　」


　やっと見つけて聞いてみれば
　
　
「何も」


　そんな返事は返って来るが、私と目を合わせようとしない栄ちゃん。
　そんな栄ちゃんの隣に私は腰を下ろして、一緒に授業をサボタージュした。
　そんな事があった日から、栄ちゃんはたまに学校に来るようになっていた。
　
　
　まあそれは、私の新作を読んだ次の日なのだけど
　それでも必ず来るようになったのだ。
　そして私は栄ちゃんの担当係として日々を過ごすようになった。
　
　
　教師だって面倒事は嫌だろうし、嫌々付き合われる方も当然嫌だろう。
　教師だって人間なのだから、何でもできる訳ではないのだ
　そんな彼らが期待するべき対象ではないのは明らかだろう。
　
　
　なにやら言ってくる輩もいたが、駆除したところで
　何処からでも涌いて来るのだからどうしようもない。
　そんなものの為に頭を使う余裕は、私にはまったくないのだ。
　
　
　たった一人の読者の為に私は新作を書かなくていけないのだから。