賢者、二度目の転生――女性しか魔術を使えない世界だと？ ふん、隠しておけば問題なかろう。（作中に飲酒シーンが含まれます、ご注意ください）

第六章 女神の洗濯

暗い記憶

　～レイチェル・ヘイムドッター～

　気付くと私は、とあるダンジョンの中にいた。
　初めて見るダンジョン、そして初めて見る仲間。
　そう、私は初対面の人たちとパーティーを組んでいたのだ。

　……って、そんな馬鹿な！
　普通ならありえない状況だが、本当なのだから仕方ない。きっと私にも事情があるのでしょう。

　リーダーは、美形のお兄さん。頭も良く、頼りにされている。というか、こいつの頭の回転はヤバいです。

「えーと、あなたたちって……」
「ああレイチェル、よく聞いてくれ。君は今、記憶喪失状態にある。覚えていないだろうが、俺たちは仲間だ。みんなでダンジョン攻略に来たところ、君だけが変な呪いにかかってしまったのだ」

「信用でき……」
「騙そうとしているのでも幻覚でもない。と言っても信用できないだろうから、君は俺たちの後方からついてきてくれるだけでいい」

「私は戦い……」
「ああ、敵はすべてこちらで引き受ける。間違っても戦おうなんて思うな。いつもみたいに後ろで酒を飲んで酔っ払っていろ」

　私がしゃべろうとした先は、すべてこの男につぶされてしまいました。

　……なんでしょうか、この「俺はわかっているから」的な態度は。少し強引ですが、不思議とイヤじゃありません。

　というか、「後ろで酒を飲んでいろ」ってどういうことでしょう、いつもの私って一体何なんですか！
　やっぱり少しイライラして、ビールをがぶりと飲み干します。　……はっ、しまった。これでは本当に、彼らの言う”いつもの私”じゃないか。

　そんなことを考えていると、突然恐ろしい咆哮が聞こえてきました。
　ぐやーん、ぎゃおー。

　筋骨隆々の牛頭の巨人が、でっかい斧を振り回して、イケメンの彼に襲い掛かります。

　魔法を使えない男は脳筋戦士、筋肉のない優男は歌手バードか飛び道具使いアーチャーと相場が決まっているのですが、彼はイケメン優男のくせに、難なく前衛をこなしていました。

　すごい勢いで振り下ろされる斧を、まったく危なげなくかわしています。かわすと同時に牛の足元に≪火球≫を放ったり、後ろの銃使いが狙われそうになると、さっと割って入って≪幻影≫の術でかく乱したり。
　素人目に見てもすぐに、彼が恐ろしいほどの達人であることがわかりました。

　というか、あれ？　よく見るとあの男、魔法も使ってませんか？

　一瞬の不意を突かれ、あっという間に炎に包まれて倒れる牛男(ミノタウロス)。

　どういうこと？　男のくせに魔法を使うだって？


　私はその事実に、妙な親近感を覚えた。なぜなら、私も同じだからだ。
　医者のくせに、患者を治すよりゾンビーにする方が得意な、死療術ネクロマンシーを使うはぐれもの。

　◇◇◇

　思い出します。最初にパーティーを組んで冒険に出かけたときのこと。
　相手は、私と同じ新米冒険者。経験もまだ少なかった私たちは、調子に乗ってダンジョンの奥深くに潜り、全滅しかけたんです。

　一人倒れ、二人倒れ。
　魔法使いの彼女に攻撃が迫った時、私はつい、あの術を使ってしまった。

　私の術に反応して、倒れたはずの剣士の男が立ち上がり、攻撃を受け止めた。
　剣士は既に痛みも何も感じない体になっており、左腕がもげながらも、なんとかモンスターを撃退した。

「はあ、はあ。　……ありがとう、助かったわ」
「オヤスイ　ゴヨウデス、れいちぇる・サン。　ツギノ　メイレイヲ　ドウゾ」
　剣士の頼もしい返事は、魔法使いの心には届かなかった。

「なにそれ、あなた、なにやってんの？　きゃーーーっ！」

　彼女はパニックになって走りさり、それっきりだ。

　◇◇◇

　いつの間にか牛男は地に付し、イケメンは笑顔で戦いの後始末をしていた。

　先に進むなら、私も何か手伝わないと。かばってもらうだけで生き残れるほど、ダンジョンは甘くない。
　だが、私が力を見せたとき、やはり彼らも私を嫌うのだろうか。

　それとも――

　いや、考えるのは後にしよう。ここは既にダンジョンの奥深く。どちらにしろ彼らの助けなくては、帰ることはできない。
　私は不安な心を押さえつけながら、謎の男性魔術師の後をついていった。