その最強魔剣士には、いかがわしい噂がある

６

　「はぁあああああああ！！！　これ……ジャルダン・フリュイテの、フルーツサンドじゃないですか！？」

　ヒヨッコ局員の現場監督を終え、警察庁に帰還し、会議にハシゴ出席し、ようやく局長室に戻って来た、午後４時。
　デスクに置かれたフルーツサンドを見た局長から……歓喜の絶叫、頂きました。

　「はい。監査局の定例報告会は機密性が高く、補佐役は同席不可という事でしたので。その間に買ってきました」

　「うそ！　うそ！　うそ！」

　「嘘じゃ無いです」

　珍しく、ハイテンションで甲高い声をあげる局長。
　俺は知っている。この人がこうなるのは、大好物のフルーツを前にした時と……ベッドの中だけだという事を。

　「ほ、本当に嬉しいです！　ここのフルーツサンドは生クリームが入って無くて、フルーツだけの甘味を楽しむ事ができるんです！　でも仕事が終わる頃にはいつも閉店していて……！」

　「局長、クリームとか甘い物は苦手ですもんね。でもフルーツはお好き」

　「大っっっっっ好きです！　ありがとうございますフレン！」

　満面の笑みからの、大好き。これだけで、白米五合はいける。たとえその目的語が、俺でなくとも。

　「あ、あの、まだ仕事中なんですけど……頂いても？」

　チラチラとフルーツサンドを見ながら、俺にお伺いを立てる上司が、可愛すぎる。

　「俺の許可なんていりません。ろくに昼休みも取れていないんですから、どうぞ召し上がって下さい」

　「わぁ～い！」

　わぁ～いて。
　こんな風にはしゃいでも痛くも何ともない２８歳女性は、世の中でこの人くらいじゃなかろうか。
　いや、痛いどころかむしろギャップ萌え。
　非の打ちどころがない最強人格者なのに、果物を前に子供のように目を輝かせて。
　
　「お……おいしい……っ。おいしいですフレン！」

　「それはなによりです」

　「あ、お代……いくらでしたか？　足代も合わせて、しっかり請求してください」

　「いえ、気持ちなので」

　そんなものいらない。この笑顔が見れるなら、俺の貯金と株式を全て投じて、果樹園を作ってもいい。
　と言っても……子供の頃からエリート部署である魔対で働いてきて、今や局長にまで上り詰めたこの人の方が、豊富な資金を備えているのだろうが。

　「そういうわけには……あ、じゃあ今度、お礼にご馳走しますね」

　「えっ！」

　嬉し過ぎる代案に、今日一大きな声を出してしまった。

　「じゃ、こ、今夜とかいかがですか？　ちょ、ちょうど、局長の好きそうなお酒があるバーを見つけて」

　どもる自分が気持ち悪い。でも、どうしたって気持ち悪くなってしまうのが、焦がれるということで。

　「あ、もしかして今夜のハチロク会に誘ってくれています？　ついさっき、レイラも声を掛けてくれたんですよ。たまには局長も来ませんかと」

　「…………は？」

　口をポカンと開けた間抜け面を返す俺に、局長は綺麗な目をぱちくり。

　「あら？　フレン、忘れちゃってますか？　８６期に魔対に入局したお仲間の、月一回の集まり……今夜なんですよね？　皆とちゃんと会うのは久しぶりなので、楽しみです」

　宝くじの一等を当て、注文住宅を建てる為に土地購入の契約をしたら、『その当選番号、去年のだよ』と言われたとしたら……こんな気分だろうか。

　入局以来、苦楽を共にしてきた同期。尊い同志。かけがえのない仲間。
　その存在を……初めて、疎ましく思った瞬間だった。