その最強魔剣士には、いかがわしい噂がある

４１

　「頭……いってぇ……」

　「それはこっちの台詞だーーー！！！」

　取り調べ室にて。本来俺が座る席とは反対側に座る俺。に、レイラは怒鳴り声をあげた。
　昔々の刑事のように、目の前の机を勢いよく叩いて。

　「早朝に緊急連絡が入って何かと思えば……！　これどーゆー事なのよ！？　なんであんたが逮捕されちゃってるわけ！？　てか、局長どこ行った！？」

　「全部俺が教えてほしいくらいだ。朝起きたら局長はいなくて、魔対局員がゾロゾロ……」

　本当に、意味が分からない。わからないのだけど……とにかく、頭痛がひどい。そして、全身がだるくて……思考能力も、制限される。

　「おいっ！　なにだるそうにしてんのよ！　真面目に取り調べられんかい！」

　「や、だるいわけじゃなくて、いや、だるいはだるいんだけど、面倒って意味じゃ……」

　言いながら、庇うように頭に手をやって、俯く。そんな俺を前に、レイラはようやく『だるい＝不調』だと、気付いてくれたようで。

　「ちょっとなによ？　大丈夫？　まさか……ついに体にガタが来た？　局長に魔力を貢ぎ過ぎて？」

　声のボリュームをしぼりながら、心配そうに俺の顔を覗き込む。
　部屋の隅には、記録係の局員が俺達を監視しているから。

　「そう……だな。きっとそういう事なんだろうけど……初めてだ。これまで何回しても、こんなに調子が悪くなることなんて、無かったのに」

　そう。むしろ、事後はエネルギーがわいてくるようだった。局長との時間が、メンタルに張りを持たせているだけだったのだろうけど。

　「何回しても、って……さりげなく自慢ぶっこんで来るな……」

　「レイラ、冗談言ってる場合じゃない。俺は……問題にする気はないけど、略奪されていた側だ。なのに、していた側として捕まるなんて……そもそもこの件は誰が主導した？　捜査担当は？　逮捕の決め手になった証拠は……」

　「俺だよ」

　二人だけの取調室に、思いがけない訪問者。
　ノックもなく、ガチャリと開いた扉の向こうから現れたのは……

　「「ティリアン！」」

　レイラと揃って、その名を呼んでしまう。
　俺は鉛のように重い足に精一杯力を込めて、立ち上がった。

　「よかった……！　監査のお前を頼りたいと思ってた。これは濡れ衣なんだ。誰かが罪をでっちあげて……」

　「待て待てフレン！　今のティリアンの言葉聞こえてた！？　こいつ、今、この件を主導したのは自分だって言ったのよ！」

　レイラの言葉を受け、ハッとする。
　そうだ。確かにそう言ってた気がする。
　『気がする』なんて……そんな大切な事を、ぼんやりとしか思い出せない位、今の俺は状態がよくないようだ。

　「そう。俺だよ。俺が通報した。魔対局長のクロエ・ブランシェは、補佐役のフレン・カーティスに乱暴されて魔力を奪われた……」

　「「な……っ！？」」

　またも、俺とレイラの声が重なる。だって……驚かずにはいられない事を、同期の桜が口にするから。言葉の内容とは似つかわしくない、爽やかな笑顔で。

　「そうしたら朝一で、逮捕に向かってくれた。流石魔対だよな。仕事が早い。……きちんと証拠を渡しておいたのが、よかったのかも」

　「しょ、証拠？　なんだよそれ？」

　「フレンが机の上に置きっぱなしにしていた……局長の健診結果だよ。魔力量が半分以下にまで減った……ね」

　「は……！？」

　混乱する。ますます意味がわからない。

　「朝、採取したお前の血液からも、局長の魔力が検出された。これでもう、言い逃れは出来ないな」

　「違うっ、そんなのおかしい……っ！　だって俺は……局長は……！」

　ただでさえ痛む頭が、ぐわんぐわんと回って……吐き気までもよおしてきた。

　「ちょっと待ってティリアン！　フレンの様子がおかしいの！」

　「そんな事を言って……医務室に運ぶ途中に逃がすつもりなんじゃないか？」

　嫌な角度に口の端を上げ、俺の顔色をチラリとうかがうティリアン。すると……途端に目を大きく開いて。

　「……って、え！？　うわ！　本当にひどい顔色じゃないか！　大丈夫かフレン！？」

　なんだその顔。さっきまでの、黒幕感満載の仄暗い笑顔はどこに行った。
　なんて……心の中でツッコむ。もう、言葉にしてツッコミをいれる気力は、残っていない。
　俺は、力なく机に突っ伏した。

　「フレン！　しっかり！　ティリアン！　取り調べは中断して、医務室に連れて行こう！？」

　「いや、ダメだ！　フレンはここから出さない！　それが一番安全なんだ！　この部屋なら、同じフロアに上級魔法使いの魔対局員が大勢いるから……っ」

　「なにそれ意味わかんない！　てか、さっきの黒幕キャラどこ行った！？　なんだったのアレ！？」

　「だって……俺がラスボスみたいな邪悪な感じ出して、心しっかり折っちゃえば、ここで大人しくしてくれてるかなって……っ！」

　二人が、何か話している。そこそこ大きい声の筈なのに……遠い。

　「ああ～やばいやばい！　フレン白目むいちゃってるよ！」

　「ああ、全くクロエは……！　フレン！　頑張って答えてくれ！　クロエは昨日、お前の魔力を奪ったのか！？　フリじゃなく本当に！？」

　聞こえはしているけれど、内容が入って来ない。レイラとティリアンの顔が……霞む。

　「わけわかんない事言ってないで！　運ぶよ！　フレン、立てる！？　ちょっとだけ頑張れ！」

　そう言って、レイラが俺の腕をぐいと掴み上げた時だった。
　
　俺とレイラの間に割って入るように……鋭い『剣』が、突き立てられたのは。