その最強魔剣士には、いかがわしい噂がある

４２

　目の前の机に突き刺さるのは……鋭い長剣。
　なぜ？　取調室で、剣……？　ぼんやりとする頭で、考える。
　
　「きゃ……っ！？　なに！？」

　小さな悲鳴をあげるレイラ。

　「何をするんだ！」

　ティリアンは声を荒げて、部屋の隅に居た記録係を睨みつける。
　すると視界の隅で……記録係が、黒メガネをゆっくりと外すのが、見えた気がした。

　「ふふ……久しぶり。同期の桜」

　「「ルーク！」」

　ルーク……？　同時にあいつの名前をよぶレイラとティリアン。
　二人はすぐに、自身の剣を取り出した。たちまち、狭い取調室の中に多量の魔力が充満する。

　「あんた、もしかしなくても……うちの局員に変身してたの！？」

　「僕の魔力特性、覚えててくれたんだ？　そうだよ。僕の剣はこのメガネ。これをかけると、誰にでも変身できる。僕が知ってる人間なら、誰にでも……ね！」

　落ち着いた雰囲気で言いながら、メガネをかけなおす。するとその顔は、カイのそれに代わって。

　ガキン！

　途端に響く、金属音。
　重なっているのは、レイラの刀と……両端に刃を備えた、双頭の槍。
　まるで演舞のように躍動的な剣技が得意な……カイの、剣……？

　「カイの剣！？　どうして……あんたが変身できるのは、容姿だけだったのに！」

　「前は、ね。でも……もう知ってるんでしょう？　僕は魔力を貰って、強くなったんだ」

　「貰った！？　略奪したの間違いだろう！　変身を繰り返して、あちこちの結婚相談所に登録して……魔力特性を犯罪に使うなんて、恥を知れ！」

　変身……ああ、そうだ。だから婚活事件の捜査は難航してた。手口から、同一犯の犯行だとわかっていたけれど……その外見的特徴が、皆バラバラで……。

　ガキン！　ガキッ！　ガキィィンッ！

　不規則に響く甲高い音が、空気を震わせる。
　レイラの上品な刀身が光る刀も、ティリアンの勇者がもつ聖剣のような剣も、綺麗だ。ぶつかり合うたびに、魔力の火花が散って……。

　「ぐ……っ！　嘘でしょ！？　こっちは二人がかりなのに、押されてるとか……っ」

　「ははっ。信じられない？　８６期の中でただ一人、魔剣士じゃなかった落ちこぼれに……エリートの自分達が負けるなんて？」

　レイラは壁の方へ勢いよく吹き飛び、鈍い衝撃音が響いた。

　「レイラ！　くそ……っ、まさかここまでとは……っ」

　「次はお前だよティリアン！　ぜ～んぶ知った上で、局長とコソコソ動き回ってた、お前！」

　まぶたが重い。懸命になって持ち上げていたけれど……もう、限界のようだ。

　閉ざされた視界。敏感になった耳を打つのは、再びの金属音と……何かが、何かにぶつかる音。さっき、レイラが視界から消えた時にも、聞こえた……。

　「く……っ！　やめろルーク！　フレンに触るな！」

　冷たい手が、俺に触れる。と同時に、俺の体はふわりと浮いた。

　「大丈夫だよ。フレンの事は……僕が、楽にしてあげるから」

　懐かしく、優しい、声。けれど……どこか、暗く、重い。

　自分にも、自分のまわりにも何が起きているのかわからないまま……俺は、自らの意識を手放した。