エリュシオンでささやいて

第13章 brighting Voice

8.

　

　


　中は暗くて、青い光が飛び交っていた。
　まるで夜空に浮かぶ月の光のようだ。

　ブルームーンの模倣なのだろうか、神秘的な空間だ。

　奥にはステージが半円状に拡がり、本当にコンサートホールのようだ。
　
　その端には黒いグランドピアノが置かれ、白いスパンコールのマーメイドドレスを着た女性が、しっとりとしたジャズピアノを弾いている。

　今流行の若者達が踊り狂う、喧(やかま)しいライブハウスとは違い、無数に置かれた四人がけ用のテーブルと椅子に座っているのは、正装した上流客。

　シャンデリアがないだけの、まるで高級ホステスでもついて談笑しているかのような、大人の空間だ。

　後ろ側はBARカウンターがあり、これから演奏が始まるためか、客はいない。

　背の高い椅子が横に並んだ円卓に座ると、若いウェイターがやって来て、須王は適当に注文してくれた。

　すぐに出て来たノンアルコールの甘い飲み物を飲んだ時、ジャズピアノの曲が軽快なものに変わる。

　二拍目にアクセントがくる、ワルツの曲だ。

「これ『Waltz For Debby』だな」

　須王が言う。

「上手いけれど、手島さよりには及ばないな」

　あたし見た手島さよりの動画では、彼女はソウルシンガーとも言えるような、かなりパワフルな演奏と歌声をしていて、とにかく迫力がある音を奏でていたように思う。

　乱れることのないピアノを弾きながら、魂を込めた情熱的な歌を歌う……妖艶な美女でもあった。

　そんな手島さよりの話や、とりとめない音楽の話をしていた時、不意に須王があたしの肩に手を伸ばして、須王の肩にあたしの顔をつけさせる。

「ちょっ、誰が見ているか……」

「いいだろう、これくらい」

　青い光に照らされて、眼鏡をとった須王が甘い表情を向けている。

「俺の女だって、宣言させろよ」

　そこに男としての色気を混ぜて、あたしを誘惑してくる。

　く……、心臓に悪い男だ。

「いや、それは……須王ファンが……」

「いらねぇよ、んなもん。お前ひとりいればいい」

　須王は笑ってあたしの手をとると、あたしの手の甲に口づけながら、挑発的にあたしを見た。

「音楽を語るお前が可愛くて、たまらねぇんだけど」

「な……っ」

「溺愛を超えてる」

　あたしの手の指に、自分の指を絡ませる。

　それがなにかエロチックで、ドキドキしてしまう。
　お酒を飲んでもいないのに、まるで酔ったような気分だ。

「アホ、そんな顔するなよ。ここからかっ攫って、ラブホ行くぞ？」

　冗談にも思えないようなことを言いながらも、耳に囁く声は甘くて。
　まるで耳を愛撫されているような気分になって。

「ぁ、ん……」

　ぶるりとしながら喘いでしまう。

　するとそれを見逃す須王ではなく、くちゃりと音をたててあたしの耳を食む。

「ゃ……」

「柚、声聞かれるぞ？」

　耳殻に舌を這わせられ、耳朶を甘噛みさせる。

「は……んっ」

　肩に回っていた須王の指が、あたしの唇の間に差し込まれ、あたしの舌と戯れる。
　そのおかげで声はくぐもったが、耳の穴に舌をぬるりと忍ばせられ、体がふるふると震えてしまう。

　またジャズの曲が変わり、こんどはムードたっぷりなジャズナンバーとなり、あたしをさらに昂ぶらせていく。

　ああ、音楽に包まれ、好きな男に愛されて、こんなに幸せなことはない。

　ピアノの鍵盤のひとつひとつから生まれる音が、あたしの心臓となって場に息づき、あたしはちゃんと生きているんだ――そう思えた。

「お待たせしました」

　……ウェイターが現れるまでは。

「あいつ、さっきからちらちらお前のことを見ていて。これで諦めただろう、お前の男は俺だって。誰が渡すかってんだ」

「～～っ!!」

　見られていた、見られていた！

　もぐもぐ、穴に潜っていいですか？


　やがて運ばれてきたのは、野菜にみっちりと挟まれたローストビーフのサンドイッチと、アボガドと海老のサンドイッチ。

　特にローストビーフは味付けも絶妙でさっぱりとしている。

　こんなに贅沢に美味しいお肉を食べていいんだろうかと……恐縮してしまうのは最初だけで、会話もそこそこ、思いきりサンドイッチを堪能する。

　もう、なんなのこのサンドイッチ。
　美味しすぎてたまらない。

「ふふ、ふふふふ……」

　知らず知らず笑みが零れただけではなく、顔も緩んでにやけながら、はむはむとサンドイッチを食べていると、突如横からぱくりと食べられた。
　
　なにやら拗ねたような顔をした須王が、もぐもぐと口を動かしてあたしになにか言いたげだ。

「それあたしのじゃない！　須王は、自分で食べている分があるでしょう!?」

　美味な食事は、ひとを狭量にさせる。

「……なんかむかつく」

　さらにばくんと食べられ、あたしはもう涙目だ。　

「ああああ、ローストビーフがこんなに食べられた……」

　文句を言うと、須王が自分で囓っていたものをあたしの口に突っ込んだ。

「食えよ」　

　……なぜに、同じものを食べているのに、相手のものを食べなきゃならないんだ。

　そう思いながらも、ちゃんとローストビーフ(だけ)をたくさん貰ったあたしだけれど、ローストビーフを咀嚼して飲み込んだ後に、ふと湧いた言葉は……。

「あ、間接ちゅ……」

「ごほっ、ごほごほっ、ごほごほ……」

　須王は派手に咽せた。
　あまりに苦しそうなんで、背中を摩ってあげる。
　
「お前……、今さら間接もねぇだろうが！」

「そ、そうかもしれないけど……」

「本当にお前は、エロエロのくせに初心(うぶ)だな。ま、そのギャップがいいんだけど」

「エロエロってなによ！」

　すると須王がテーブルに身を乗り出すようにして片肘をついてあたしを見ると、あたしの唇を指でなぞった。

　そしてその指を口に含んで、いやらしく指先を舐めてみせる。

「どんなにエロく俺を求めるのか、そして、お前にとっての一番はなにか、ちゃんとお前に自覚させてやらねぇとな。今夜、覚えておけよ？」

　熱っぽい目を細めてゆったりと笑う須王に、心の奥がきゅんと音をたてる。

　きゅんじゃないでしょう、あたし。
　
　あたしは至って清純派！
　エロはこの王様で、あたしじゃないんだから。

　それでなくても、このムードたっぷりな暗い室内。
　隣で蠱惑的に笑う王様の色香にあてられたあたしは、顔を背けるしかできなくて。

　すると笑う須王に、顎を摘ままれた。

「とろんとした顔をそむけるんじゃねえよ。ここでキスしたくなるだろう？」

「な……」

「それとも……、誘ってる？」

　妖艶な顔が近づいてきて、焦ったあたしは慌てて椅子から滑り降り、片手を斜めにコメカミにびしっとあて、敬礼する。

「お手洗いに、行って参る！」

「ぶはははは。なんだよ、それ。お前、どこの武士だよ」

　しまった。
　不覚にも、笑いをとってしまった。
　
「迎えにいってやるから電話寄越せよ？」

「ひとりで帰れまちゅ！」

　……くっ。

　なによ、ちゅって。
　どこの赤ちゃんよ。

「柚ちゃん、そうでちゅか。ぶははははは」

　見逃してはくれない王様は、肩を揺すって大爆笑。

　あたしは断じて、王様を笑わせるために狙ったわけではないのだと、毅然とした態度をとろうとしたのだけれど、歩いた途端にふにゃふにゃとなって崩れかかる下半身。

　毅然どころか須王に惑っていて、腰砕け寸前になっていたことは一目瞭然だ。

　さらに笑い声が強まっているのを感じながら、屈辱に震えるあたしは、手洗いに向かったのだった。