農家は万能！？いえいえ。ただの器用貧乏です！

第５章 流来

第７７話 翻弄

　この場所で戦闘を始めてどれくらい経っただろう、倒しても新たに現れるモンスター。

　そのたびに鳴る鈴の音。

　こんなに立て続けに鳴るのも初めてだ。

　げんなりしながらも俺は、この試練だか、管理室への道を守るガーディアンとの戦闘だかをこなしてゆく。

　さすがに、アダマンティン製の剣は優秀だ。

　モンスターをサクサク切れる。

　何故こんなに優秀なアイテムを、わざわざ侵略者へ渡すのか？　若干の疑いとこれ自体が地雷ではないかと怖さを感じる。

　だが、『直観』はそれが、正しい方法だと告げている。

　大丈夫かな？　俺が作り出した魔法？　俺の周りでは、よくとんでも案件が発生するからな。

　誤作動の可能性も、……５０％は加味しておこう。

　リリン。リリンうるさい鈴の音にうんざりしながら、四体のモンスターを倒した。

　すると――剣を佩いた人型らしき影が現れた。

　はい。はい。来ましたね。定番のど真ん中！　テンプレ中のテンプレ！

　そうそう。そういう展開を一度やってみたかった。

　今の俺を超えれば勝てるやつ。――伸び代で上回るやつだ。

　みんな大好きな！　週刊で少年なヤツだよ！

　――ん？　何か一回り小さいな？　今の俺は１９０ｃｍあるからな。

　現れたモンスター？　人物を見て絶句する。

「――うそだろっ！」

　思わず声が出た。

　現れたのは、師匠のおっさん。

　見慣れた格好で、相棒の剣を佩はき悠然と立っていた。

　俺が知る中で武力の最高峰。それを見て笑う。

　日々目指した頂が、目の前に現れた。

　今の自分と戦う？　ちゃんちゃら可笑しい。

　本物じゃない師匠のおっさんごとき、サクッと倒してしまわないとね。

　王都を出て四年半の研鑽が試される時だ。

　対おっさん用の道具が、使えないのは痛いが。

　それに、できれば、杖じょうを使いたかったがな。

　泣き事を言っても仕方がない。

　今の俺の力をぶつけてやる。

　身体強化を使わないおっさんなら、瞬殺だぜ？

　――俺はその甘い考えを後悔する。

～～～

　何度飛ばされたか分からない。

　倒れている俺に、おっさんは容赦なく切りかかる。

　俺はそれをブーツで受けて、なんとか躱し体勢を整える。

　とんでもない。変態な剣だ。

　俺もよくこんなに長時間死なずに持ったもんだ。

　対戦するおっさんは、今の俺が訓練で、想定している技量を持ち合わせている。

　対戦相シャドウ手として、想像しているから何とか躱せていが、それだけだ。

　結局、俺の剣は、おっさんの劣化コピーでしかない。

　剣は通じず、格闘はいなされる。

　体中切り刻まれて、防具はボロボロ。

　俺の高い耐久がなければ、もう立つことも出来ないほどだ。

　絶えず発動している、治癒の光魔法が、それを助ける。