最強魔法は生活魔法！？ ～異世界ではモンスター退治も生活のうち～

第五章 リュータと異国の塔

第五十五話 リュータの帰還と新たな力

　目が覚めると、そこは見知った天井だった。
　木目が美しい木張りの天井。歴史を感じさせる木の朴訥さに、じっちゃん家へ帰ってきたと錯覚した。

「いや、違うな」

　じっちゃん家の布団は、いわゆるせんべい布団、中の綿が少なくてガッチガチに固いヤツだ。まかり間違っても今俺の体にかけられているような羽毛布団ではない。

「じゃぁ、どこなんだ？」

　体を起こして見渡してみる。
　ん？

「あれ？　体が痛くない？」

　直前まで死にかけていたはずなのに、俺の手はツヤッツヤのいつもの手だった。ほほを触っても、うん、いつもの俺だ。
　まるで狐に化かされたようだ・・・。

「おや、起きたのかぇ」
「シルちゃん！？」

　見慣れた金髪巫女巫女エルフことシルちゃんが部屋の入口から俺に声をかけてきた。
　その姿を見て、俺は目から汁が止まらなかった。

「お、おお？　大丈夫じゃ、大丈夫じゃ」

　俺はシルちゃんに抱きしめられ、彼女の柔らかで優しく懐かしい匂いに、また泣いた。
　もう二度と会えないかと思っていた。

「ぶっ、ぶべぇぇぇぇぇぇ！！」
「ぬお！？　リュータは泣き方がちょいとブサイクなんじゃのぉ・・・」

　その感想はショックなんですけど！？


＊＊＊

　散々に泣いた後で、シルちゃんと話をしてみたが、どうにも俺の記憶とは異なる様子に俺もシルちゃんも戸惑った。

「お主はワシらが転移してから三十分遅れたのじゃ。その事は玄武から少し聞いておったが、三か月は経っておらぬよ」
「そうなんだね。うーん」

　俺の記憶では確かにカールビン皇国で奴隷生活を三か月送ったはずなのに、こちらでは三十分しか経っていない。今はアベリア王国を出立してからまだ一時間しか経っていないようだ。
　って、そうか！

「『ステータス』！」

　・・・え？
　『ステータス』を見たら、確かにシルちゃんの言う通りだった。そして覚えたはずの『罠解除』『罠感知』『罠解析』の三つのスキルがない！？

「どうなってるんだ・・・」
「おお、リュータは目覚めましたか」
「ミレイさん？　そのお腹は、もしかして？」

　呆然としていたらお腹の大きなミレイさんが現れた。

「久しぶり、リュータ。ええ、そうよ、この子はケントと私の子供なの」

　そう言って愛おしそうにお腹を撫でるミレイさんは、何と言うか、今までのような焦りを感じる事はなかった。
　って、なにゆえにミレイさんは俺の頭をわしづかみにしておられるのでしょうか？

「久しぶりの再会に良からぬことを考えた子にはお仕置きが必要でしょ？」
「いや、そんな事考えてませんし、それはダメです、ダメですってーーー！！」

　頭蓋骨が割れちゃうぅぅぅぅ！！！！


＊＊＊

　あの後、みんなが集まって俺の無事の確認が行われた。
　なお、頭以外は大丈夫だと言われた。特に中は手の施しようがないのだとか。

　ヲイ。

「んで、一体何があったンだ？　テメーの精神がイカレちまったんじゃなきゃ、あの三十分の間に何かあったんだよナ？」

　真面目な顔で実は意外と優しいワン君が若干心配顔で尋ねてくるが、俺も正直どう話したらいいのやら。
　すると、メッセージが目の前に流れた。

[私から説明するの]

「ん？　おや、これは・・・」

　右手に硬い感覚が唐突に沸いたので手の平を見れば、そこには見慣れないダンジョンコアの魔石があった。その魔石の柄は、真っ白い中に横線が引かれており、ぱっと見は、便せん？

「見た事のない魔石が・・・」
「アン？」
「ほら、これ」
「はー、何だかビー玉みたいですね」

　覗き込んでくるワン君とミチルさんにその魔石を見せると、ワン君がひょいとその魔石を摘み上げた。
　そしてその次の瞬間、彼は雷を打たれたかのような衝撃を受け、バチバチと言う音を発生させて

　頭部がバーコードアフロになっていた。

「ご、ごはっ」
「ワン君！？」

　バーコードなアフロなんて初めて見たよ！

　いや、そうじゃない。
　元勇者で滅茶苦茶強いワン君に一体何が。

「申し訳ないの。この方から魔力を頂いたの」

　唐突に可愛らしくも申し訳なさそうな声がしたので声のした方向を見ると、ツバが広く三角のテッペンがついた魔女帽のような帽子をかぶりローブをまとった妖精さんの姿がそこにはあった。
　なぜかワン君のアフロの上に。

「えーと、誰さんかな？」

　戸惑い気味にミチルさんが尋ねたが、その少女は首を横に振っていた。

「名前はないの。ごめんなさいなの」

　そう言っておじぎをすると、彼女の肩から髪がずり落ちた。
　ふむ、白髪にツインテールか。悪くない。所々黒髪が混じっているのも中々に、その、うん。

「イイネ」
「え？　いい・・・の？」
「うん、おっけー」

　良く分からないけど、かわいいし素直な子みたいだからとりあえずオッケー。

「あいかわらずおなごには弱いんじゃのぉ」
「かわいい子を見るとすぐこれですよね」

　なんでかシルちゃんとミチルさんの視線が厳しいけど、ちょっと待って欲しい。俺は子供相手に思う「かわいい」を思い浮かべているのであって、シルちゃん相手に思うような「かわいい」とは違うんだよ？
　と言うかこの妖精さんに欲情するとか、サイズ的にヤバいから。ほんと、人を変人に仕立て上げないで欲しい。

「いや、テメーは十分変態だロ！？」


＊＊＊

「私は、記憶のダンジョンのダンジョンコアの分体なの」

　そう言いだした彼女に、俺を含めた面々は疑問符を頭に浮かべていた。
　記憶のダンジョン？　何それ？

　なので詳しく話を聞いたところ、なんでも二百年ほど前にこの世界の在り様を嘆き、神々に自国の平和と安寧を願った国が、そのカールビン皇国だったと言う。
　ただ願った神が記憶を司る神だったので、そこに大きな問題があった。

　記憶の神が、彼らを封印してしまったのである。

「自分たちだけの平和を願った彼らは、人々の記憶を吸い上げたダンジョンに封印され、歳を取らず、死ぬこともなく幻想の世界で今もなお生きているの」

　つまり、記憶を司る神様が願いを叶えるために国民の全てを記憶、うーん、何と言えばいいのか、ああ、そうだ。電子脳的な感じで彼らを情報化して、それで守護していたそうだ。

　それって、生きてるって言えるんですかね？　電子ゴーストとか、そう言うのじゃないんですかね。

　ちなみに俺が体験したのは、その記憶のダンジョンが吸い上げた誰かの記憶をツギハギしたもの。つまり、よそから紛れ込んだ人物がいて、その人がああやって俺のように奴隷にされて塔の攻略を無理やりさせられたのを追体験させられた訳だ。多少中身は違っているようだが、あのような不幸な目に逢った誰かが、実際にいたのだろう。

「記憶の中の者たちに成長はないの。あるとすれば外部からの刺激により、常とは違う反応をする程度なの。だから時々ああやって、外部の者をダンジョンに迷い込ませるの。そうしなければ、今度は精神が死んでしまうの」

　そう言って悲しそうに目を伏せる記憶のダンジョンコアの妖精さんは、それが決して良い事だとは思っていないようだった。
　なんか、歯車がかみ合ってない的な、そんな感じだ。

「でも、あれはもう、生きているとは言えないの。人としての肉を捨てて、停滞し、進歩も後退もないの。彼らが願ったものは、そのようなものではなかったの」
「だろうね」

　そこで彼女の話は終わった。
　まぁ要約すると俺が紛れ込んだのが記憶のダンジョンで、あれは単なる夢だった、と言う話。
　言われてみれば、俺はカールビン皇国についてもよく知らず、それどころかその間の三か月の記憶もあいまいだった。あれはきっと、ツギハギな記憶を早送りで見たからうろ覚えになったんだろう。それに、今思えばダンジョンの詳細もいまいち覚えていない。迷ったり、階段があったりした事は覚えていても、塔の外壁はどんなだったかとか、何を食べていたのかとか、どんな魔物が出てきたのかとかいまいちよく覚えていない。ガッ〇ャマンと戦ったような記憶が辛うじてあるだけだ。
　でもなんでガッ〇ャマン？

「しかし、不思議じゃのぉ。リュータには呪いは効かんと聞いておったが」
「あ、確かに！」

　そう、そうだよ。俺が一番疑問に思ったのは、そこだよ。便乗じゃないよ？

「それはそうなの。あれは、あのダンジョンの加護なの」

　え？　あれが！？

「つまり、人々を守る為の加護が、結果として人を傷つけている、と言う事でしょうか？」

　ミチルさんは何だか分かったような顔をしてそんな事を記憶のダンジョンコアの妖精さんに聞いていた。

「って、記憶のダンジョンコアの妖精さんって名前が長すぎる！」
「ごめんなさいなの」
「なので君は今日から記子さん。記憶の記に子供の子で、ノリコさん」

「え？」
「え？」
「え？」
「センスねぇなぁ・・・」

　シルちゃん、ミチルさん、ミレイさんの驚いた声と、呆れたようなワン君の声。うーん、俺的にはいい名前だと思ったんだけどなぁ。

「どうかな？　記子さん」

　こう言うのは本人が納得するかしないかだし。てゆーか、俺、他にも四人の妖精さんの名づけもしたしー。チョーヤバイってゆーかー。

「う、うう・・・」

　記子さん（仮名）が、泣いた！？

「そんなにもイヤだったの！？」

　妖精カルテットに名づけをした時はなかった事態に俺、困惑。
　いや、待てよ。ひょっとして妖精カルテットも実は名前、あんまり気に入ってないとか、ないよね？

「泣かせたのぉ」
「さすがその名前はあんまりです！」
「私も、生まれる子供の名づけを君に頼むだけはやめるよ」

　なんでだよ！？


＊＊＊

　ま、結局誤解だったんだけどね。
　まさかうれし泣きされるとは思わなかったよ。

　あれからみんなは事情を聴いて納得したと部屋から出て行った。
　俺はひとまず安静にと言う事で、今日一日は寝ていろと言われてしまったよ。

「しかし、あれがただの夢かぁ」

　今でもしっかりと覚えているのは、罠を解除する感覚だった。それ以外はおぼろげで、本当にあれが実際に起こった事ではなかったのだといやがおうにも認識させられていた。

「聞くだけで悪寒がするような話じゃったからの。夢でむしろよかったのじゃ」

　巫女巫女ナースなシルちゃんがそう言って俺を慰めてくれる。

「身体はともかく、心は弱っておるからの。今日は無理せん事じゃ。今、茶を入れてくるからの」

　俺の頭を撫でて、それからシルちゃんは立ち上がった。
　俺はその後姿、正確にはでん部を見ながら・・・

　[解除しますか？　はい/いいえ]


「なんだこれ？」

　唐突に現れたアナウンスに、思わず俺は「はい」を選択した。
　すると後ろを向いていたシルちゃんの足元に白い布がポトリと落ちた。

「シルちゃん、ハンカチ落としたよ？」

　そう言って拾い上げたソレは、シルちゃんの体温で少し生暖かかった。
　いや、と言うか、袴の中からハンカチって落ちてくるか？

「ぬ、そうか、すまん・・・の！？」

　広げてみたが、なんだろう。紐？　それと四角くない布地。明らかにこれ、ハンカチじゃないんだけど・・・。

「ぬおおおおおおお！！！」
「はい？」

　叫んでその布をひったくり、内股になりながら後ずさりする涙目のシルちゃん。
　なにそれ、ソソる。

「じゃなくて、どうしたの！？」

「どうかしましたか！？」
「なんダァ・・・テメーは大人しくできねーのかよ」
「シルビィエンテクライテア様、いかがなさいました？」

　シルちゃんの叫び声を聞いて、再び集まった一同に、シルちゃんが震えながら答えてくれた。

「リュータが、ワシのパンツを脱がしたのじゃ・・・」

「え？」

　今の、パンツだったの！？