幻想プラシーボの治療〜坊主頭の奇妙な校則〜

坊主頭の奇妙な校則

【34】

「あなた、失礼じゃない」

　そう言ったのは、狩野紙子先生本人ではなかった。

　この保健室にいる四人の内……赤神さん、倉持学級委員長、そしてオレを除いた四人目である――――


　鶴見 留美養護教諭だった。

「どこからその情報を仕入れたのか、皆目見当もつかないけれど。いきなり坊主頭が間違っているとか、妄想だとか、この子の娘のことを引っ張り出して理由がどうとか……失礼にもほどがあるわよ」

「鶴見先生……あなた、狩野先生との付き合いは長いそうですね。確か、彼女がこの学校に通っていた、学生時代から、保健室の先生をされていたそうで」

「ど、どこから、そんな情報を」

「すみません。オレの正体は、実のところコレでして」

　言いながらオレは、制服の胸ポケットから一枚の証明書カードを取り出した。
　それを二人に見せる。

　狩野先生の方はピンと来ていなかったようだが、鶴見先生は目を見開き、驚くような声を上げた。

「『幻想現象対策部隊』隊長っ!?　まさかっ！　あなたが!?」

「はい」

　知っていたのか。

『幻想現象対策部隊』のことを。ふーん……。

 　あなたが……ねぇ……？

　ま、説明が省けて何よりだ。

「そんな訳で、あなた方は気付いていないでしょうが、この学校と、あの病院……そして、その病院の周囲の人々は、【幻想プラシーボ】に感染しています。皆が坊主頭に……スキンヘッドになるという病を、他でもない、あなた方が流行らせているんです」

「そ、そんな訳……――」

「もう良いんですよ……。鶴見先生……」と、少し悲しそうな笑みを浮かべながら、狩野先生が言った。

「紙子……？」と、鶴見先生が振り返る。

「ちょっとおかしいなって……思ってたんです……。皆がみんな、坊主頭っていうのは……おかしいなって、変だなって……」

「そんなことない！」声を荒らげる鶴見先生。

「紙子の想いは！　何も間違ってない!!　あなたは、愛する娘のために頑張ってた!!　あの子を悲しませないように、いつも学校で笑顔を振り撒いて!!　あの子の髪の毛がなくなった時！　悲しまないようにって！　あなただけじゃないからねって！　髪の毛を剃ってあげたあなたの優しさは――――何も間違ってなんかない!!」

「……うん……ありがとう……でも、もう良いの……」と、狩野先生の瞳から、涙がこぼれ落ちてくる。

　大粒の、涙が。

　そんなものを見てしまえば、鶴見先生は更に引っ込みがつかなくなる。

「全然良くないっ!!」

　怒りの形相の張り付いた顔を、オレの方へと向けてくる。

「あなたはさっき!!　簡単に！　それはお前の妄想だと言った!!　他人事だから、そんな糞みたいなことが言えるのよ!!　この子がどんな想いで！　筆火を産んだと思う!?　愛する我が子が、幼くして大病に侵され！　弱っていく姿を見て!!　頭を丸めたこの子の気持ちを!!　あなたは理解できる!?　できないでしょう!?　この子は……紙子は間違っていない!!　何一つ！　文句を言われる筋合いすらない！　間違っているのは世界の方だ!!　病気で髪の毛がなくなることの何が不幸だ!!　人類みな髪の毛がなければ――――みんな平等じゃないか!!　少なくとも不幸が一つ消えて！　ほんの少しでも！　幸せになれるじゃないか!!　紙子の……そして、筆火の――――ささやかな幸せの邪魔をするな!!」

「確かに……このまま、【幻想プラシーボ】にかかったまま最期の時を迎えれば……筆火ちゃんは、少しは幸せなまま、この世を去れるのかもしれない……。だけどな？　勘違いしちゃいけないんだ。筆火ちゃんは、髪を失ったから悲しんでたんだぞ？　何故か分かりますか？　髪のある、髪型を自由にするという権利を失ってしまったから！　あの子は不幸になったんだ!!　それと同じ想いを！　他人に押し付けるのか!?　そんなことを……そんな平等を!!　あの子が望んでいると、本気で思っているのか!?」

「ああ！　思っているさ!!　思っているとも!!　そして、分かってもいるさ!!　本当はあの子も、こんなことを望んでいるはずじゃないって！　分かっているさ!!　でも、それしか方法がないんだよ!!　方法がなかったんだよ!! 　仕方ないじゃないか!!　あの子の望む結末ではなかったのかもしれない!!　だけど、これで、あの子がほんの少しでも幸せになれたのなら！　紙子が、ほんの少しでも幸せになれたのなら！　それはもう！　とても素敵なことじゃないか!!」

「幸せになんて、なってねぇよ!!」

　全然……なってねぇ！

「あんた達が行ったことはなぁ！　不幸になる人間を増やして！　不幸な者同士で手を繋ぎ合って――――傷を舐め合った程度の愚行なんだよ!!　人の自由を奪っといて、何が幸せだ!!」

「…………っ!!」

「良いか？　教えてやる！　筆火ちゃんにとってみればなぁ!?　あんた達が、そこまであの子のことを考えているということ自体が！　とても幸せなことなんだよ!!　全人類を坊主頭にして平等を歌うみたいな糞なことをせずとも!!　あの子は充分――――幸せだったんだよ!!　何故！　それが分からない!!」

「…………っ！　……うぅ……」遂に、鶴見先生の目からも、涙がこぼれ落ちた。

　どうやらもう、言葉が返ってくることはなさそうだった。

　鶴見先生……か……。

　この人はこの人で……元生徒である、狩野先生のことを……そして、その愛する娘のことを、大切に思っていたのだろう……。

　それがゆえの、『偽感染源者』化。

　彼女たちがやったことは、オレとしては、絶対許せないことなのだが…………あまり、これ以上……責める気にはなれないな。

　だって……。

　こんなにも……元生徒のことを思える関係性なんて……素敵じゃないか。

「…………筆火ちゃんはきっと……優しいお母さんであるところの……狩野先生には、幸せになって欲しいと願っているはずだ……。間違いなく、絶対に。そんなあなたが、あの子のように、不幸になってどうするんだ」

「……そうね……その通りね」と、涙を流しながら、狩野の先生は、悲しそうに笑みを浮かべた。

「愛する我が子のために、自分も髪を剃る……その行動自体については、オレは止めない……素晴らしく、美しいことだとすら思う……。だけど、それを戒めのように自分の心に刻み込み、他人にまで押し付けるというのは……間違っていると、オレは思う」

　心に刻み込む――――【幻想プラシーボ】という、病を発症してしまうほどに……。

「…………うん……確かに、そうだね……」そう、狩野先生は頷いた。

　分かってくれたようだ……。

　本当に、この学校の人たちは、物分りのいい人たちが多すぎる……。



　さて、ここで、オレがこの二人を殴れば、薄池高校……及び、病院とその周囲の地域に蔓延した【坊主頭の幻想プラシーボ】と【スキンヘッドの幻想プラシーボ】は、治療完了に至る訳だが……。

　以前言った通り……この問題は、拳で解決して良いような問題ではない。

　そんな……暴力的な解決をしては、ダメな一件である。

　何せ、子供が関わっている。

　だからこそ……彼女の力を借りなくてはならない。

　まぁ……ここまでの話を聞いて、どうするのかは……彼女自身の意志に、かかってくるのだが……。

　選択肢を与えること、自分の意見を伝えること――――


　大人にできることなんて、このくらいのものだ。


　後は、若い才能に任せることにしよう。

　オレは彼女を見た。

「後は君次第だ――――赤神 円さん」