エリート希望者の地球再生記

第三章-⑷ アランとシンとレオとモカ

トラブルのオーラです

「は!?　おまっ、何なんだよ!?」
「何でもないよ！」


　どうしようもなくて、やり場のないこの気持ちを振り払うように、俺は望の髪をぐしゃぐしゃと乱暴に撫でる。
　大丈夫だと、そんな顔するなと素直に言えない俺の精一杯だ。


「兄弟っていいものなんだな」
「いや、サトル？　それこの間まで絶縁状態だった俺達によく言えたな？」
「まあまあ、一種の軌跡ってやつよ」
「軌跡ね……そんな綺麗なもんじゃねえけどな？」


　そんな俺達のことを見て、サトルが微笑ましいと言わんばかりの顔を向ける。
　何だか照れ臭くて、俺は茶化すような言い方になってしまった。


「ていうかな、お前こそ、橘とはどうなってんだよ！」


　多分、望も照れ臭くなったのか、話題を変えようとサトルに振る。


「え？　あー、僕と菜々美は……」


　けど、サトルが次の言葉を続けようとした時だ……


「お願いだから！　みんなと同じように仕事してよ！」


　突然聞こえてきたのは、すごく聞き覚えのある怒鳴り声。
　その声は俺達三人が寄りかかっていたりんごの木の、さらに後ろから聞こえてきた。
　三人で目配せをして、こっそりと木に隠れて覗くと……


「一人だけ特別扱いはできない！　働かざる者食うべからずって、そのことわざ知らないわけじゃないでしょ!?」
「じゃあ、俺の分の飯はいらねえよ」


　そこには少し涙目で怒り心頭のクレアと、アランがいた。
　正直、それはもうすっかり見慣れた光景だった。
　チーム・ロジャーのシン、デルタ、ソニアとはすっかり打ち解けた。
　三人とも、王国改革にも協力的だ。
　けど、リーダーのアランは、チーム以外と打ち解ける気はないようで……
　王国改革や他の作業も一切手伝ってはくれないのだ。


「また、あいつかよ……」
「ははは……クレアも大変だな」


　隣で望が顔を歪めながら、サトルは苦笑いで小声でそう呟くのが聞こえた。
　この二人のように、ほぼ全員からのアランに対する評価は最悪だった。
　怖いだとか、睨んでいるとか、人を殺したことのある目だとか……
　本当にこう考えると散々だよな。
　けど、その評価にはアラン独特の雰囲気というか、オーラも関係してると俺は思ってる。
　アランからは人を寄せつけない同い年とは思えないような、そんなオーラを感じる。
　本当に、オーラの強さで言えばアランと対等ぐらいか、それ以上に渡り合えるのはゾーイぐらいだろうな……
　けど、正直、俺はアランのことはまだ全然知らないけど、デルタの件もあってそんなに悪い人間とは思えなかった。


「そういう問題じゃないわ！」


　まあ、今はどう考えてもクレアを怒らせてるのは、アランだけど……


「止めに行った方がいいかな……？」
「そうだな……待て、昴！」
「うわあっ!?　サトル、何だ……よ……」


　あまりにクレアが不憫で、思わず出て行こうとしたその時、俺はサトルに右腕を思いっきり引っ張られる。
　あまりにも突然だったので、そのまま俺は後ろに倒れ込む。
　そして、どうしたとサトルを問い詰めようとしたら……


「クレアってば、本当に飽きずよくやるよね？」


　道具を持ってこれから狩りに行くと思われる、ゾーイがやって来たのだ。
　すると、アランはあからさまに面倒だというように顔を歪める。


「ゾーイ！　飽きずにって……もうゾーイからも、アランに何か言ってよ！」


　そして、クレアはゾーイにも、結構厳しく怒鳴る。
　この光景も見慣れたものだった。


「無駄だって。自分で決心しなきゃそう簡単に変わらないって」
「そんな……!!」


　まあ、あいかわらずゾーイはそんなことは気にせずに、サラリとかわす。
　そして、ゾーイはアランの方に向き直り、不敵な笑みを浮かべると……


「アランくんは、どうしてもこの状況に納得がいかないご様子ですしね？」


　心底面白そうに、挑発するように、アランにそう言い放った。
　ゾーイの言葉、どういう意味だ？
　その時の二人の間の雰囲気は、決して誰も入り込めないようなそんな雰囲気だった。


「……こんな平和、見せかけだ」


　すると、アランはそう言うと、最後にゾーイのことを睨みつけて、走り去って行ってしまった。


「え……？　何だったの？」


　呆気にとられていたクレアが我に返ると、ゾーイにそう尋ねる。
　そのクレアの言葉は、俺達三人からの言葉でもあった。
　今のやり取りって何だったんだ？
　すると、ゾーイは少し考えてから、クレアに向き直ると……


「不器用な生き方をしてるから、現在進行形でしんどいってことよ」


　その答えがわかる人間は、その場には誰もいなかったと思う。
　けど、何でかわからないけど、その時の俺には虫の知らせというか、胸騒ぎがしていた。





　嫌な予感ほど当たるもの、事件はその日の夜に起きてしまった。





「大変だ！　アランが、犬族と猫族に重傷を負わせたらしい！」