エリート希望者の地球再生記

第三章-⑷ アランとシンとレオとモカ

喧嘩の強さは折り紙つき

　血相を変えて飛び込んで来たデルタとソニア。
　その言葉を聞くや否や、すぐに俺達は外に飛び出した。
　もう夜だったから辺りはすっかり闇に包まれていたけど、目的地は松明の火で明るかったこともあり、皮肉にもすぐに俺達はたどり着くことができた。


「レオ！　コタロウ！」
「あ、みんな……」
「まあ、来ちゃうよな……」


　既にかなりの人集りというか、犬猫集りがそこにはできていた。
　その中からすぐに知っている後ろ姿を見つけて、俺は名前を呼んだ。
　振り返ったレオとコタロウは、困ったような、気まずそうな、暗い表情を浮かべていた。
　その二人の表情で、絶対にいい展開が待っていないことだけはわかった。


「真っ暗闇でご苦労さま。それで、今度は何があったの？」


　まあ、そんなことゾーイにはまったく関係ないみたいだけど……


「はあ……お前のことを見てると、何か気が抜けるんだよな」
「え？　ダメじゃんよ。もっと緊張感を持っていかないと」
「それ、ゾーイが言うんだね……」


　力が抜けたようにため息をつくコタロウに、ゾーイは謎の喝を入れる。
　その後のレオの言う通り、ゾーイにだけは緊張感を持とうって言葉は言われたくないよね……


「まあ、いいや……お前ら、今回のことどこまで聞いたんだ？」
「あ、それが……アランが何か……」


　気を取り直したように、すぐにコタロウは真剣な顔になり、そう問う。
　すると、その質問にサトルは恐る恐る答えた。


「まあ、簡単に言えば、六対一でやり合ったらしいな」
「は……？　六対一で!?」


　耳を疑った数字に、予想以上に大声が出てしまった俺だけど、みんなも途端にザワつき始める。


「ああ。被害状況は俺も少ししか見てねえからあれだけど、あれは骨の二、三本は折れてるだろうな」
「ほ、骨って……」
「コタロウ！　アランは、アランは今はどこにいるんだ!?」


　すると、珍しいことにサトルの声を遮り、真っ青な顔でコタロウに詰め寄ったのはシンだった。


「は？」
「医務室か!?　今は治療中なのか!?」
「待て、話を聞けって！」


　今まで見たことないシンの慌てふためく姿に、俺達を始めとしてコタロウは若干勢いに押されていた。
　けれど、その時のシンは本当に必死だったと思う。


「勘違いするな！　怪我したのは六人の犬族と猫族で、アランは無事だ！」
「そうか、無事……え？」
「僕も確認したけど、アランはかすり傷ぐらいだったよ」


　コタロウの、ほとんど叫ぶような言葉にシンは止まった。
　そして、それに続くレオの苦笑い交じりの言葉に、さらにその場の空気全体が止まることになった。
　え、アランがかすり傷ってことは……


「つまり、アランが六人の骨をご丁寧に二、三本ずつバキバキ折ったってことでしょ？」
「他にもっと、言い方ねえのかよ……」


　ゾーイがサラリと、衝撃的な事実をその場で告げた。
　まあ、すぐさま、そのゾーイの言葉にはコタロウから指摘が入ったけど……
　バキバキって……うん。
　そのあっけらかんとした物言いに、コタロウとレオは苦笑いで頷いた。
　まあ、ナサニエルの入学式の伝説的な事件もあったし、強いんだろうなとは思ってたけど……
　六対一で勝ったってことだよな？


「じゃ、じゃあ、アランは……」
「……そこだ」


　そして、不安そうにしてるシンからの質問に、コタロウは気まずそうに答えて指を差す。
　そこには、三人の犬族と猫族の兵士に取り押さえられているアランがいた。


「アラン！　どうして!?　何で、そんな骨を折るなんて……自分がしたことわかってるの!?」
「く、クレア！　一旦、深呼吸だ！」


　アランを見つけるや否や、クレアは大激怒で声を荒らげる。
　それを、ハロルドが宥めていた。
　けど、クレアが声を荒らげてしまうこともしょうがないと思う、だって……


「全員、今すぐ檻にぶち込め！」
「野放しにしてたら、次は我が身よ！」
「人間はやっぱり、野蛮なんだ！」


　ここに着いた時から薄らと聞こえてはきていた、俺達への批判。
　けど、アランの姿を確認すると、その批判ははっきりとした声になり、犬族と猫族は俺達のことを取り囲んだ。
　そして、四方八方から、俺達への批判を飛ばしている。
　あまりの批判の嵐に、俺は望や真由を背に守るぐらいしかできず、どうするかとサトルと目を合わせた時だ……


「お、おい！　待てコラアアアア！」
「奴が逃げた！　捕まえろ！」


　アランは取り押さえていた兵士三人を振り切って、逃走したのだ。