エリート希望者の地球再生記

第三章-⑹ サトルと菜々美とモーリス

小さな小さなサプライズ

「さあ、夕飯も食べ終わったし、真由の部屋に突撃しようぜー！」
「気のせいか？　これから結構真面目な話し合いだよな？　テンション明らか間違ってるよな？」
「うん、本当に……何で、今日に限ってあんなに張り切ってるんだ？」


　元気良く、飛び跳ねそうな勢いのゾーイの背中を見ながら、俺と望はその不気味さに顔を見合わせた。
　俺、望、ゾーイの三人は、昼間の約束通りに話を聞くために、真由の部屋へと向かっていた。


「真由～？　全員集合だよ！」


　談話室の女子部屋に続くドアを通り過ぎて、真由の部屋の前にたどり着く。
　ゾーイがドアをコンコンと叩き、真由を呼んだ。


「……ごめん、夜遅くに……どうぞ？」


　ゆっくりとドアが開き、中から真由が申し訳なさそうに顔を出して、俺達のことを招き入れた。


「うん、さっきより顔色良くなったな」
「ごめんね、昴……」
「気にすんなって。あ、これ、デルタとソニアが作ってくれたんだ」


　ゾーイと望は、部屋に入ると、各々好き勝手にその場に座り込む。
　一方で、俺は真由の顔を覗き込み、少しだけ明るくなった表情に安心した。
　そんな俺に、心配をかけたことを泣きそうな顔で謝る真由。
　気にしなくていいのに……そんな俺の気持ちが伝わってほしくて、俺はデルタとソニアからの差し入れを渡した。


「ありがとう……え？　私の好物ばっかりだ……!!」


　真由は驚いた後で、すぐに嬉しそうな表情に変わる。


「これ、昴……？」
「作ったのは俺じゃないから、デルタとソニアにもお礼言っとけよ？」
「うん……!!　ありがとう」


　本当些細なことだし、実際俺はデルタとソニアにお願いをしただけだから、あまり偉そうなことは言えないけど……
　真由が笑ってくれるならいいんだ。
　俺は、ありがとうと笑う真由の頭を優しく撫でた……撫でたんだけど。


「ちょっとそれだけ？　もう付き合ってそこそこ経つでしょうよ？　ガっと肩を抱き寄せて、顔を近づけて……今度は俺のためにお前が作ってくれ。この先未来永劫……とかぐらい、言えないわけ？」


　まさかのゾーイからの、盛大なダメ出しが入るとは予想外で……おまけに？


「……ゾーイ!!　お前は、俺のことを試験体に使うな!!」
「え？　何でよ？　望って、あたしのこと好きなんでしょ？　よくない？」
「あ……なっ!?　テメーの理屈は、どこまで狂ってやがんだ!?　ああ!?」


　望は、真っ赤な爆発しそうな状態でゾーイにブチ切れた。
　そう、ゾーイはご丁寧に望の肩を抱き寄せ、顔を近づけ、セリフを言うというオール再現度マックスな状態で、ダメ出しをしてきたのだ。
　望の言う通り、ゾーイと望の距離はこれ以上ないぐらい近いし……
　おまけに自分の好きな相手に好意が伝わった状態のこれで、さらにその相手によくないかと質問されてしまうこの状況って……俺なら、海に身を投げてるな。
　前からゾーイのデリカシーの無さは定評があったけど、ここまでとは……


「さ、さあ！　とりあえず、本題に入ろうか？　なあ、真由？」
「ええ!?　あー、そ、そうね？」


　とにかく、俺は話題を変えようと必死に取り繕った。
　事は一刻を争う、そろそろ本当に望が限界だ。


「そういや、忘れてたわ。さて、気を取り直しまして……真由？　昼間に菜々美と何があったの？」


　けど、いつものことだけど、場をかき乱すだけかき乱してからの、ゾーイの切り替えの早さには本当について行くのが大変だよ……
　まあ、それもいまさらなので、真由と苦笑いをして、恥ずかしさでブチ切れ寸前の望を宥める。


「あ、そういえば、菜々美は……!?」
「安心しろ、見つかったから」
「そう……」
「とりあえず、今日はモカの家に泊まるって、クレアが言ってた」


　すると、ハッとしたように、焦ったように真由は俺達に問うたが、俺はなるべく安心させるように優しく答えた。
　そして、望からクレアからの伝言を伝えると、真由はまた悲しそうに、俯いてしまった。
　すっかり落ち込んでしまった真由を前にして、どうしたものかと望と顔を見合わせていると……


「ねえ？　勘違いだったらごめんなんだけどさ。サトルと菜々美って、最近上手くいってないでしょ？」


　またまたゾーイから、爆弾発言が当然の如く飛び出したのだった。