方向音痴の姫様を拾ったら、俺のクレジットカードで勝手に和牛を買われた件〜植物執事が特攻服で内閣府へ迎えに来る、胃痛MAXの同居生活〜

月神世一

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EP 2

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地獄の1LDKと、廊下の住人
「……というわけで。君が責任を持って監視したまえ。以上だ」
　翌朝。内閣府の地下にある「超常現象対策室」にて。
　上司はそう言い放つと、まるで汚物を見るような目で春太に書類を押し付け、逃げるように退室していった。
　残されたのは、青田春太（25）と、昨夜パトカーを空に飛ばしたテロリスト予備軍の二人。
「監視って……俺の家に住まわせるんですか！？　この人たちを！？」
「まあ、ハルタ様。これから毎日ご一緒できるなんて嬉しいですわ」
　ルナが花が咲くような笑顔を見せる。
　確かに可愛い。絶世の美女だ。
　だが、その背後に控える執事（植物）の目が、完全に「隙あらば肥料にする」と語っている。
「おい、虫（ハルタ）。さっさと案内しろ。姫様がお疲れだ」
「む、虫……。俺、一応公務員なんだけど……」
　春太の自宅は、世田谷区の端にある築40年の木造アパート「メゾン青田」だった。
　間取りは1LDK。独身男が住むには十分だが、異世界の次期女王を迎えるにはあまりに狭い。
　ガチャリ、と錆びついたドアを開ける。
「ど、どうぞ……汚いけど」
「お邪魔します……わあ」
　ルナは部屋に入った瞬間、キョトンとして周囲を見回し、純粋な瞳で尋ねた。
「ハルタ様。ここは独房ですか？」
「我が家です！！」
「なんと……。こちらの世界の拷問部屋は、随分と生活感があるのですね」
「誰が囚人だ！」
　春太が叫んでいる横で、ネギオが樹皮の指で壁をなぞる。
「フン……防壁（壁）は紙のように薄い。結界（セキュリティ）も皆無。換気扇からは油の死臭がする。まさに虫かごがお似合いだ」
「文句があるなら帰ってくれよ！」
　春太はネクタイを緩め、深いため息をついた。
　とにかく、これからここで共同生活だ。まずは寝る場所を決めなければならない。
「えーと、部屋割りだけど。ベッドがある寝室はルナちゃんが使っていいよ。俺はリビングのソファで寝るから」
　春太なりの、精一杯のレディファーストだった。
　しかし。
「――ほう？　貴様ごときが、姫様と壁一枚隔てただけの空間で眠れると？」
　ネギオの低い声が響いた。
　室内の温度が数度下がった気がした。
「え？」
「姫様の高貴な寝息を、貴様のような下等生物が聞くことなど許されない。貴様の寝床は、あそこだ」
　ネギオが指差したのは――玄関からリビングに続く、幅90センチの冷たいフローリング（廊下）だった。
「廊下！？　いやいや、ここ冬場は氷点下になるんだよ！？　風邪引くわ！」
「知ったことか。……それとも」
　ギギギ、と音がした。
　ネギオの右腕が変形する。
　無数の蔦が絡み合い、先端には鋼鉄すら貫くであろう、巨大な「杭（パイル）」が形成された。
「ここで永遠の眠りにつくか？　（チャキッ）」
「喜んで廊下を使わせていただきます！！！」
　春太は即答し、クローゼットから布団を引っ張り出して廊下に敷いた。
　あまりの理不尽さに涙が出る。家主なのに。ローン払ってるのに。
「まあ、ネギオ。ハルタ様にそんな場所で寝てもらうなんて申し訳ないわ」
　ここで、天使（ルナ）が口を開いた。
　ああ、やっぱりルナちゃんだけはまともだ、と春太が救いを求めた瞬間。
「ハルタ様が廊下なら、私も一緒に廊下で寝ます！」
「「は？」」
　春太とネギオの声が重なった。
「なっ……何を仰るのですか姫様！　そこはホコリとダニの養殖場ですよ！？」
「でも、恩人のハルタ様を差し置いて、私だけふかふかのベッドなんて……。さあ、ハルタ様、お布団に入りましょう。狭いですけど、くっつけば温かいですわ」
　ルナは春太の万年床（せんべいぶとん）に、嬉々として潜り込もうとする。
　春太の顔が一瞬で沸騰した。
　美女と密着。それは男の夢だが、その背後では――。
　ブォォォォン……！
　ネギオのパイルバンカーが、ドリルのように高速回転を始めていた。殺意のマナが渦巻いている。
「ひ、姫様ああああ！　なりません！　今すぐベッドへ！　この虫が勘違いして発情したらどうするのですか！　去勢しますよ！？」
「ええー？　でもぉ……」
「ルナちゃんお願いベッドに行って！　俺が死ぬ！　物理的に！」
　春太は必死でルナを押し返し、寝室へと追いやった。
「ちぇっ。ハルタ様はいけずですね……。おやすみなさい」
　パタン、と寝室のドアが閉まる。
　残されたのは、狭い廊下に敷かれた煎餅布団と、疲れ切った公務員。
　そして、仁王立ちで見下ろす植物執事。
「……おい、虫」
「は、はい……」
「姫様の寝室に一歩でも近づいてみろ。貴様を観葉植物に変えて、未来永劫窓際で光合成しかできない体にするからな」
「……はい」
　ネギオはフンと鼻を鳴らし、リビングの真ん中で根を張り、直立不動のまま休眠モードに入った。
　
　深夜2時。
　玄関からの隙間風が吹きすさぶ廊下で、春太は体を丸めて震えていた。
（……なんでだ。なんで俺、自分の家でこんな目に……）
　目尻に滲んだ涙を拭いながら、春太は強く誓った。
　明日は絶対に、うまいものを食ってやる。経費で落としてやる。
　だが彼はまだ知らなかった。
　翌日、なけなしのクレジットカードが、最高級和牛へと錬金される未来を。

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